Tisuće fosiliziranih tragova dinosaura pronađene su na gotovo okomitim stijenama Nacionalnog parka Stelvio, više od 2000 metara nadmorske visine. Paleontolozi ističu da je riječ o jednom od najbogatijih nalazišta iz razdoblja trijasa na svijetu.
Otisci, neki široki i do 40 cm te jasno naglašeni kandžama, protežu se oko pet kilometara u području Valle di Fraele kraj Bormija, budućeg poprišta Zimskih olimpijskih igara Milano-Cortina 2026.
„Ovo je jedno od najvećih i najstarijih nalazišta otisaka stopala u Italiji i među najspektakularnijima koje sam vidio u 35 godina”, izjavio je paleontolog Cristiano Dal Sasso s milanskog Prirodoslovnog muzeja.
Stručnjaci vjeruju da su tragove ostavila krda dugovratih biljojeda, vjerojatno plateosaura, prije više od 200 milijuna godina, u vrijeme kada je područje bilo topla plimska laguna uz ocean Tetis. Mekano blato zadržalo je fine anatomske detalje, a naknadno pretvaranje sedimenata u stijenu omogućilo je njihovu izvanrednu očuvanost.
„Blato, sada pretvoreno u stijenu, omogućilo je očuvanje izvanrednih anatomskih detalja stopala, poput otisaka prstiju, pa čak i kandži”, pojasnio je Fabio Massimo Petti iz muzeja MUSE u Trentu.
Kretanjem Afričke ploče prema sjeveru i nastajanjem Alpa nekada vodoravne sedimentne plohe podignute su u vertikalni položaj. Tragove je u rujnu slučajno uočio fotograf divljine dok je snimao jelene i bradate supove.
„Prirodne znanosti dale su Igrama Milano-Cortina 2026. neočekivan i dragocjen dar iz dalekih razdoblja”, poručio je predsjednik organizacijskog odbora Giovanni Malagò.
Budući da do litica ne vode staze, znanstvenici planiraju koristiti dronove i tehnologije daljinskog istraživanja kako bi detaljno proučili nalazište.