Dijagnostika hepatitisa C upravo je doživjela veliki iskorak. Istraživači sa Sveučilišta Northwestern iz Illinoisa razvili su najbrži dosad poznati test koji prisutnost virusa otkriva za samo 15 minuta – do 75 posto brže od postojećih brzih testova.
„Uspjeli smo razviti dijagnostički test koji se može provesti na mjestu pružanja skrbi tijekom kliničkog pregleda pacijenta, što bi moglo omogućiti dijagnozu i liječenje već istog dana”, istaknula je Sally McFall, suautorica rada objavljenog u časopisu The Journal of Infectious Diseases.
Kako funkcionira novi test
• Vrlo je osjetljiv i jednostavan za korištenje pa ga medicinsko osoblje može primijeniti u ambulantama, ljekarnama ili u mobilnim klinikama. • Umjesto slanja uzoraka u središnji laboratorij, rezultati stižu na licu mjesta, čime se uklanja višednevno čekanje drugog – potvrđujućeg – molekularnog testa. • Neovisna provjera na Sveučilištu Johns Hopkins obuhvatila je 97 HCV-pozitivnih i 20 HCV-negativnih uzoraka; novi test pokazao je potpunu podudarnost sa standardnim laboratorijskim metodama i pouzdano prepoznao svih šest glavnih genotipova virusa.
Claudia Hawkins, klinička stručnjakinja koja je sudjelovala u razvoju tehnologije, naglašava: „Smanjenjem kašnjenja i pojednostavljenjem postupaka testiranja postoji potencijal spasiti milijune života od razornih komplikacija neliječenog HCV-a povezanih s jetrom.”
Zašto je brzina presudna
Hepatitis C često prolazi bez simptoma, a neliječen može dovesti do ciroze, zatajenja jetre i raka. Svjetska zdravstvena organizacija procjenjuje da: • oko 50 milijuna ljudi trenutačno živi s infekcijom; • više od 242 000 osoba godišnje umre od posljedica bolesti.
Iako suvremeni izravno djelujući antivirusni lijekovi mogu izliječiti infekciju u 8 do 12 tjedana, velik dio oboljelih nikada ne dobije terapiju jer se izgube u dugotrajnim dijagnostičkim procedurama. Novi brzi test, poručuju autori, mogao bi taj jaz dramatično smanjiti, osobito u zemljama gdje su laboratoriji skupi ili teško dostupni.
Sljedeći koraci
Tim sa Sveučilišta Northwestern radi na regulatornim odobrenjima i planira suradnju s međunarodnim humanitarnim organizacijama kako bi test učinio dostupnim u zajednicama s ograničenim resursima. Ako dobije zeleno svjetlo, test bi mogao promijeniti standard skrbi i ubrzati globalnu kampanju za eliminaciju hepatitisa C.