Neprestano skrolanje društvenim mrežama moglo bi imati ozbiljnije posljedice od kratkotrajnog gubitka koncentracije. Istraživanje koje je na Sveučilištu Berkeley u Kaliforniji vodila kognitivna neuroznanstvenica dr. Sahar Yousef pokazalo je da višegodišnje pretjerano korištenje pametnih telefona može dovesti do stvarne atrofije dijelova mozga zaduženih za samosvijest i kognitivnu kontrolu.
"Doista vidimo atrofiju mozga. Svjedočimo propadanju određenih dijelova mozga zaduženih za samosvijest i kognitivnu kontrolu, što je vrlo, vrlo zastrašujuće", izjavila je dr. Yousef za američku televiziju. Njezina je ekipa tijekom devet tjedana pratila skupinu studenata koji su pristali na digitalni detoks – radikalan prekid s društvenim mrežama i ograničeno korištenje ekrana. Nakon programa sudionici su prijavili manje tjeskobe i depresije te bolju koncentraciju.
Student Bobby Harden istaknuo je da je, tek kad se odmaknuo od ekrana, uvidio pozitivne strane svakodnevice: „Nakon što sam se riješio tog negativnog utjecaja, postao sam svjestan svih pozitivnih strana svog života.”
Na kampusu je istodobno održan višesatni događaj digitalnog detoksa. Mobitele su zamijenile igre na otvorenom, a inicijativu je pokrenuo student Dawson Kelly koji upozorava: „Užasno je što se neprestano moram boriti s vlastitim mobitelom i osjećam kao da gubim kontrolu nad svojim životom.” Cilj mu je, kaže, mladima „vratiti ono što su trebali imati od rođenja” – spontano druženje licem u lice.
Fenomen odmaka od ekrana proširio se i izvan akademske zajednice. Influenceri i YouTuberi javno bilježe razdoblja bez telefona, poput Andrewa Feinsteina koji je mjesec dana živio bez mobitela i pratio promjene snimanjem mozga prije i poslije eksperimenta. Rezultati su, tvrdi, pokazali osjetno poboljšanje moždane aktivnosti već nakon nekoliko dana.
Polazeći od tih iskustava, stručnjaci i sudionici naglašavaju da cilj nije demonizirati tehnologiju, nego pronaći ravnotežu. Sve češće se postavlja pitanje pomaže li nam pametni telefon ili polako preuzima upravljač nad našim mentalnim zdravljem i društvenim životom.