Ryan Zinke, republikanski zastupnik iz Montane i bivši ministar unutarnjih poslova u prvoj administraciji Donalda Trumpa, objavio je da se neće kandidirati za peti mandat u Zastupničkom domu Sjedinjenih Država.
U pismu biračima 62-godišnji bivši pripadnik postrojbe Navy SEAL naveo je niz operacija i nadolazeće medicinske zahvate povezane s ozljedama zadobivenim u vojsci. Iako nije precizirao dijagnozu, naglasio je da stanje nije po život opasno, ali zahtijeva dugotrajni oporavak. „My judgement and experience tell me it is better for Montana and America to have full-time representation in Congress than run the risk of uncertain absence and missed votes”, napisao je.
Zinke je četiri godine proveo u zakonodavnom tijelu Montane prije nego što je 2014. prvi put izabran u Kongres. U ožujku 2017. prešao je u Trumpovu administraciju i kao ministar snažno gurao politiku „drill, baby, drill”, šireći eksploataciju nafte i plina na saveznim zemljištima. Napustio je dužnost krajem 2018. usred više etičkih istraga, no politički se vratio 2022. pobjedom u novoutemeljenoj izbornoj jedinici zapadne Montane, a 2024. je mandat potvrdio uvjerljivijom razlikom.
Njegovo povlačenje otvara rijetku mogućnost demokratima da u pretežito republikanskoj saveznoj državi osvoje jedno od dva mjesta u Zastupničkom domu. Među kandidatima koji su se već prijavili su bivši kandidát za guvernera Ryan Busse i sindikalni organizator Sam Forstag.
Republikanski guverner Montane Greg Gianforte, koji je svojedobno popunio Zinkeovo kongresno mjesto kada je ovaj prešao u vladu, sada ga je pohvalio kao „pravog borca za Montanu” – najprije kao vojnika, a potom kao političara.
Unatoč reputaciji zagovornika energetskog bušenja, Zinke je prošle godine unutar stranke predvodio uspješnu inicijativu da se iz proračunskog prijedloga izbriše mogućnost prodaje javnog zemljišta, suprotstavivši se nekim kolegama republikanacima.
