Fotografije i videozapisi sinova i kćeri visokopozicioniranih iranskih klerika, ministara i sigurnosnih dužnosnika preplavile su društvene mreže. Dok poziraju s torbicama čija je vrijednost veća od godišnje plaće prosječnog Iranca, voze luksuzne automobile i putuju privatnim zrakoplovima, na ulicama se vode krvave borbe protiv režima Islamske Republike.
Prema podacima iranskih vlasti, u prosvjedima je dosad poginulo najmanje 5 000 ljudi, uključujući pripadnike policije i paravojnih snaga. Neovisne organizacije za ljudska prava navode da je broj potvrđenih smrtnih slučajeva premašio 16 000, a da su deseci tisuća prosvjednika uhićeni u masovnim racijama. Aktivisti tvrde kako su mnogi građani upucani, premlaćivani ili odvedeni iz vlastitih domova bez sudskog naloga.
Kontrast između raskošnog života elite i brutalne stvarnosti na ulicama dodatno potpiruje ogorčenje. Kritičari režima ističu da su djeca moćnih obitelji praktički nedodirljiva, dok se obični Iranci suočavaju s inflacijom, visokom nezaposlenošću i sve žešćim gušenjem slobode govora. Objave na Instagramu i drugim platformama, koje prate deseci tisuća ljudi, postale su tako simbol nejednakosti: dok jedni mirno ispijaju kavu u skupocjenim pariškim buticima, drugi riskiraju život prosvjedujući za osnovna građanska prava.
Pojedine fotografije prikazuju zlatne satove, sportske automobile i odlaske na skijališta u Alpama, dok su ispred sveučilišta u Teheranu studenti gađani suzavcem. Iranska dijaspora, ponajprije u Europi i Sjedinjenim Državama, svakodnevno dijeli te prizore kako bi skrenula pozornost na, kako kažu, licemjerje vlasti koja „propovijeda skromnost, a živi u raskoši”.
Iako službeni državni mediji šute o raslojavanju društva, talas nezadovoljstva teško je ignorirati. Analitičari upozoravaju da bi objave mladih pripadnika elite mogle dodatno motivirati prosvjednike, ali i potaknuti nove, još strože mjere režima protiv onih koji se usude kritizirati sustav. Za sada, jaz između luksuza na internetu i krvi na asfaltu ostaje najbolnija točka modernog Irana.