Dubai, nekad među najposjećenijim metropolama svijeta, ovih se tjedana bori s prizorima praznih hotela, zatamnjenih izloga i zabrinutih zaposlenika. Sukob koji je 28. veljače zahvatio dio Ujedinjenih Arapskih Emirata već je ostavio duboke financijske ožiljke: vlasti navode kako je na zemlju palo više od 2400 projektila i dronova, pri čemu je poginulo 11, a ozlijeđeno 185 ljudi.
Udari su pogodili i zračne luke pa nacionalni prijevoznik Emirates još ne obnovlja sve linije. Posljedica je osjetna – popunjenost hotela pala je na tek 15 do 20 posto uobičajene razine, procjenjuje Mamoun Hmiden iz putničke tvrtke Wego. Kako bi barem donekle popunili krevete, lanci na luksuznom Palm Jumeirahu nude do 50 posto niže cijene.
Najgore prolaze ugostitelji ovisni o turistima. Poduzetnica Natasha Sideris, čiji je portfelj prije krize uključivao 14 restorana s više od tisuću radnika, kaže da su joj neki lokali ostali bez 70 do 80 posto prihoda. „Trenutna situacija je brutalna… Imala sam izbor – ili otpustiti 30 posto osoblja ili smanjiti plaće kako bih sačuvala radna mjesta”, opisuje, dodajući da novca ima „dovoljno za mjesec ili dva, najviše tri”.
Slične brojke iznosi i viši menadžer jednoga restoranskog lanca: promet im se sveo na 15 do 20 posto uobičajenog, zbog čega su dio objekata zatvorili, a drugdje rade s minimalnim timovima. Inozemni radnici, okosnica sektora, masovno su poslani na neplaćeni dopust ili im je skraćeno radno vrijeme. „Osjećamo se kao da smo se vratili u doba covida”, kaže konobar iz južne Azije, strahujući da bi uskoro mogao ostati bez posla i biti prisiljen vratiti se kući.
Turistička analitička kuća Tourism Economics upozorava da bi Bliski istok ove godine mogao izgubiti između 23 i 38 milijuna posjetitelja, što bi gospodarski udar moglo povećati na 34 do 56 milijardi dolara, ovisno o trajanju rata. „Ako rat uskoro završi, mogao bi uslijediti brzi oporavak. Ali ako se oduži, moramo početi preispitivati cijelu ljetnu sezonu”, poručuje Hmiden.
Savezna vlada Emirata pokušava ublažiti štetu najavljenim paketom pomoći vrijednim 272 milijuna dolara, predviđenim za iduća tri do šest mjeseci. U okviru mjera vlasnici poslovnih prostora trebali bi odgoditi ili sniziti najamnine. Ipak, mnogi se boje da će, potraje li sukob, pravi oporavak uslijediti tek iduće godine.
Za sada se Dubai suočava s prizorom koji nitko nije očekivao: restorani bez redova, hoteli bez gostiju i zaposlenici koji broje dane dok čekaju kraj nasilja koje je prometnu meku Bliskog istoka pretvorilo u grad duhova.