Kad je Tamsin u ljeto 2022. upoznala mehaničara Mikea, činilo se da joj se napokon osmjehnula sreća. Svakodnevni pozdravi prerastali su u duže razgovore, a šest mjeseci kasnije razmijenili su brojeve telefona. Ono što je počelo kao idilična veza ubrzo je postalo noćna mora – klasičan slučaj tzv. „in-person“ ljubavne prevare.
• Brzo je uslijedilo tzv. „love-bombing“: Mike je obasipao Tamsin pažnjom i komplimentima, uvjerio ju da napusti obitelj, da da otkaz i preseli se k njemu. • U kratkom roku ostala je bez automobila, mobitela i ušteđevine; dugovi su se gomilali. • Nakon dvije godine manipulacije i izolacije, pobjegla je roditeljima. Ondje je počela rasprodavati torbe, nakit i sve vrijednije osobne stvari kako bi vratila barem dio dugova.
Stručnjaci upozoravaju da su žrtve ovakvih prijevara suočene s dvostrukom traumom – samim zlostavljanjem te naknadnim „okrivljavanjem žrtve“. Psihoterapeutkinja Rowe ističe: „Kad sve napokon završi, na sve traume još im se svali i osuda okoline jer su navodno bile ‘tako glupe’.“
Iskustvo Tamsin dolazi u trenutku kada se pravosuđe počinje ozbiljnije baviti fizički prisutnim romantičnim prevarantima. Nedavno je jedan takav prevarant, Nigel Baker, osuđen na 17 godina zatvora, što se smatra važnim korakom ka strožem kažnjavanju psihičkog i financijskog nasilja nad partnerima.
Dvije godine nakon bijega, Tamsin tek započinje oporavak. Još uvijek živi s roditeljima i otplaćuje dugove, ali kaže da je odlučna vratiti kontrolu nad životom. Njezina priča služi kao upozorenje koliko brzo „savršena“ ljubav može postati destruktivna klopka – i koliko je važno vjerovati instinktu kad se pojave prvi znakovi manipulacije.