Viola Fletcher, koja je punih 111 godina simbolizirala sjećanje na rasni masakr u tulskom kvartu Greenwood, preminula je jučer, potvrdio je gradonačelnik Monroe Nichols. „Danas naš grad tuguje zbog odlaska Viole Fletcher, žene koja je preživjela jedno od najtamnijih poglavlja naše povijesti”, napisao je Nichols.
Fletcher je rođena 1914. u Comancheu (Oklahoma) te se kao dijete preselila u Tulsu. Imala je svega sedam godina kada je 31. svibnja 1921. izbio napad u kojem su bijele skupine ubile oko 300 Afroamerikanaca te spalile i opljačkale stotine kuća i tvrtki u ondašnjoj „Crnoj Wall Street”.
Sto godina kasnije, 2021., starački staloženim glasom svjedočila je pred američkim Kongresom: „Proživljavam masakr svaki dan”. Opisala je tijela na ulicama, miris dima, avione koji su nadlijetali i vriske koje su parale tišinu noći.
Fletcher, njezin brat Hughes Van Ellis (preminuo 2023. u 102. godini) i Leslie Benningfield Randle – jedina još živa preživjela – 2020. su tužili grad Tulsu tražeći odštetu. Vrhovni sud Oklahome poslije je odbacio njihov zahtjev.
Tijekom obilježavanja stote obljetnice masakra 2021. godine susrela se s predsjednikom Joeom Bidenom, koji je tada poručio: „Velike nacije suočavaju se i s dobrim i s lošim dijelovima svoje povijesti”.
Masakr u Tulsi bio je dio šireg vala rasnog nasilja nakon Američkog građanskog rata, uključujući napade na crnačke zajednice u Wilmingtonu (1898.), Atlanti (1906.) i Chicagu (1919.). U mnogim od tih slučajeva počinitelji nikada nisu odgovarali, a patnje žrtava desetljećima su bile prešućivane.
Odlaskom Viole Fletcher, kolektivno sjećanje na Greenwood i 300 izgubljenih života oslanja se na posljednju svjedokinju Leslie Benningfield Randle i povjesničare koji i dalje traže pravdu i priznanje za jednu od najmračnijih epizoda američke povijesti.
