Američka Tajna služba zatražila je početkom lipnja od Inženjerijskog zbora američke vojske (USACE) da poveća dotok vode iz jezera Caesar Creek kako bi se podigla razina rijeke Little Miami uoči rođendanskog obiteljskog izleta potpredsjednika JD-a Vancea čamcem.
USACE je potvrdio da je zahtjev podnesen kako bi se „podržala sigurna plovidba” zaštitne pratnje, lokalne policije i hitnih službi. Istaknuli su kako je sve obavljeno u skladu s njihovim Uputnicima za upravljanje vodama i da nije bilo odstupanja od uobičajenih procedura.
Glasnogovornik potpredsjednika poručio je da ni Vance ni njegov ured nisu znali za zahvat: „Tajna služba često provodi zaštitne mjere bez znanja potpredsjednika ili njegova osoblja, kao što je bio slučaj prošlog vikenda.”
Prema navodima Tajne službe, odluku su autonomno donijeli agenti tijekom uobičajenog terenskog izviđanja, nakon što je sigurnosni čamac prilikom pripreme ture zapeo na plićaku. Smatrali su da je za kretanje motornog plovila i eventualno hitno reagiranje potrebno višu razinu vode.
Otkrivanje zahvata izazvalo je političke reakcije. Demokratska zastupnica iz Ohija Marcy Kaptur na društvenim se mrežama obrušila na Vancea: „Nevjerojatno! Vojska mora Kongresu dostaviti sve spise o ovom potezu.” Pojavile su se i usporedbe s epizodom iz 1999., kada je zbog tadašnjeg potpredsjednika Al Gorea u Connecticut River ispušteno nekoliko milijuna galona vode kako mu kanu ne bi zapeo.
Iako USACE ponekad prilagođava protok zbog javnih događaja ili vježbi spašavanja, svaki takav zahvat mora biti potkrijepljen dokumentacijom o procijenjenim rizicima, uključujući mogućnost poplava ili štetnih utjecaja na okoliš. Vojska je u ovom slučaju zaključila da su kriteriji zadovoljeni i da dodatni elaborat nije bio potreban.
Unatoč jamstvima o sigurnosti i zakonitosti zahvata, kritičari propituju primjerenost korištenja državnih resursa za privatnu rekreaciju visokih dužnosnika. Tajna služba i dalje ustraje da je riječ o „operativno nužnoj” odluci, dok iz Vanceova ureda poručuju kako potpredsjednik „nije bio uključen” u proces.
