Nekada rame uz rame s The New York Timesom, Washington Post danas se suočava s dramatičnim padom utjecaja, prihoda i broja pretplatnika. Dok Times bilježi gotovo 200 milijuna dolara operativne dobiti i okuplja 13 milijuna digitalnih pretplatnika, Post se bori s godišnjim gubitkom od najmanje 100 milijuna dolara i jedva dva milijuna pretplatnika.
Times sada zapošljava više od 2 000 novinara diljem svijeta; redakcija Posta svela se na 400, iako je nekoć brojala više od 1 000 novinara. Novinarka Ashley Parker, nekadašnja zvijezda Postova političkog tima, danas tvrdi: „We’re witnessing a murder.”
Ključna razlika između dvaju listova svodi se na – vodstvo.
-
Stabilna vizija u Timesu • Višegodišnji plan digitalne transformacije – potaknut još „izvještajem o inovacijama” koji je prije više od desetljeća gurao mlađi izdavač A. G. Sulzberger – donio je Timesu jasnu strategiju prelaska s tiskanog oglašavanja na pretplate.
• Dosljedno internim promaknućima Times njeguje uredničku stabilnost i kulturu koja nagrađuje inovacije bez potkopavanja novinarskih standarda. -
Turbulencije u Postu • Nakon što je Jeff Bezos 2013. preuzeo novine, urednik Marty Baron vodio je razdoblje procvata: agresivno praćenje mandata Donalda Trumpa i rast pretplata donijeli su čak i kratku profitabilnost.
• Baronovo umirovljenje 2021. otvorilo je put slabijem nasljedstvu. Urednica Sally Buzbee nije uspjela zadržati zamah, a izdavač Will Lewis – koji je zagovarao nejasan koncept „treće redakcije” – izgubio je povjerenje novinara. • Kulminacija je stigla pred izbore 2024. kada je Bezos navodno blokirao uvodnik potpore Kamali Harris uz obrazloženje da „endorsementi potiču nepovjerenje”. Odluka je protumačena kao popuštanje Trumpu i vlastitim poslovnim interesima (Amazon, Blue Origin). Oko 200 000 čitatelja odmah je otkazalo pretplatu, što je dodatno produbilo financijsku rupu. -
Posljedice • Masovna otpuštanja, loš moral i urušen prihod sada prijete daljnjem smanjenju redakcije.
• Iako je Lewis nedavno smijenjen, nova strategija još nije na vidiku, a tržište pretplata sve brže klizi prema konkurenciji.
Zaključno, dok Times zahvaljujući dugoročnom planiranju i jasnoj digitalnoj strategiji jača, Washington Post pokazuje koliko brzo vrhunska medijska kuća može posrnuti kad joj nedostaje dosljedno i prozirno vodstvo. Bez brze i uvjerljive promjene kursa, legendarne priče poput Watergatea ostat će podsjetnik na slavnu prošlost koja se opasno udaljava.