Američki startup Colossal Biosciences, koji je dosad prikupio milijarde dolara ulaganja, obećava povratak ikonskih izumrlih životinja – od vunastog mamuta do tasmanskog tigra. Osnivač Ben Lamm, 44-godišnji serijski poduzetnik iz tehnološkog sektora, shvatio je da svaka najava „povratka“ davno nestalih bića izaziva golemi publicitet, pa se tvrtka redovito predstavlja kao pionir „de-izumiranja“.
• 2025. Colossal je objavio da je „uskrsnuo“ sabljozubog vuka (dire wolf) tako što je na DNK sivog vuka primijenio 20 genetskih izmjena.
• Paralelno je predstavio eksperimentalne „vunaste miševe“, tvrdeći da je time korak bliže oživljavanju mamuta.
• U planu su i projekti vraćanja ptice dodo, moa visoke tri metra i tasmanskog tigra.
Politički odjek
Najave su dočekane i u političkim krugovima. Bivša američka administracija iskoristila je priču o sabljozubom vuku kao argument za skraćivanje popisa ugroženih vrsta. Tadašnji ministar unutarnjih poslova Doug Burgum poručio je: „Moramo temeljito promijeniti način na koji razmišljamo o zaštiti vrsta… čudo tehnologije ‘de-izumiranja’ može stvoriti budućnost u kojoj populacije više nikada nisu ugrožene.”
Sumnje i kritike stručnjaka
Znanstvenici, međutim, tvrde da Colossal nije vratio izumrlog sabljozubog vuka nego tek stvorio neznatno izmijenjenu varijantu sivog vuka koja se ne razlikuje bitno od današnjih populacija. Genetičar Adam Rutherford nazvao je plan o mamutu „gigantskom fantazijom koja bi zahtijevala izum stroja za putovanje kroz vrijeme“.
Konzervatori upozoravaju da atraktivne objave ne smiju zasjeniti dugotrajan, često nezahvalan terenski rad na očuvanju postojećih vrsta, poput kontrole predatora, zaštite staništa i obnove ekosustava. Kako ističe paleobiolog Rawlence: „Tehnologija de-izumiranja može biti koristan alat za očuvanje živih vrsta, ali neće zamijeniti neglamurozan fizički posao na terenu.“
Dok investitori i dio javnosti slave ideju povratka mamuta ili dodoa, znanstvena zajednica upozorava da je razlika između genetski modificirane kopije i autentične povijesne vrste golema – a prirodi bi, smatraju, više pomoglo da ljudi spriječe da današnje vrste ikad nestanu.