Bivši informatičar Ministarstva domovinske sigurnosti SAD-a (DHS) Brandon Wright podnio je u ponedjeljak tužbu saveznom sudu u Washingtonu, tvrdeći da mu je ministarstvo povrijedilo prvo ustavno pravo na slobodu govora kada ga je otpustilo zbog privatnog razgovora na spoju.
Wright je u DHS-u radio osam godina. U siječnju 2025. s aplikacije Bumble upoznao je ženu koja se u sudskim spisima vodi kao Heidi Doe. Prema tužbi, ona ga je tijekom večere „kontinuirano navodila na razgovor o politici”, posebice o tadašnjoj ministrici Kristi Noem, a pritom ga je potajno snimala. Video je kasnije objavljen na X-u i YouTubeu uz komentare konzervativnog aktivista Jamesa O’Keefea i njegova O’Keefe Media Groupa, pri čemu su „isječci ponavljani i izvađeni iz konteksta”.
DHS je 30. siječnja 2025. stavio Wrighta na plaćeni dopust, a 8. siječnja ove godine uručio mu otkaz zbog „ponašanja nedostojnog saveznog zaposlenika”. Wright u tužbi navodi da su vođeni „žutim novinarstvom” i da je Doe „radila uz naknadu i/ili u dogovoru” s O’Keefeom.
„Mr Wright’s intended private expression of his personal opinions, especially during nonduty hours, is quintessential protected speech on a matter of public concern”, stoji u tužbi. Dodaje se da je Vlada „nezakonito uklonila“ zaposlenika „isključivo zbog iskaza zaštićenih Ustavom”.
Zastupa ga odvjetnik za zviždače Mark Zaid, koji postupak opisuje kao pokušaj administracije da „ugasi svaki oblik neslaganja”: „The first amendment permits individuals to hold and express opinions that might be critical of the US Government, even when that individual might be a federal employee.”
Wright tvrdi da je nakon spoja primio prijeteće pozive s porukom „You’re famous, buddy”, te SMS sa snimkom zaslona njegove bivše adrese i naznakom „honeypot scheme”. Sve je prijavio nadređenima, no reakcije nije bilo prije disciplinskog postupka.
U tužbi se kao tuženici navode DHS, Noem i nepoznata Doe. Ministarstvo se zasad nije očitovalo.