Norveška jedinica za gospodarski kriminal (Økokrim) pokrenula je istragu protiv bivšeg premijera Thorbjørna Jaglanda zbog sumnje na „tešku korupciju” povezanu s njegovim odnosom s osuđenim seksualnim prijestupnikom Jeffreyjem Epsteinom.
Økokrim je priopćio da postoje „razumne osnove za istragu” jer je Jagland u razdoblju na koje se odnose nedavno objavljeni američki sudski dokumenti istodobno obnašao dvije prestižne dužnosti – predsjednika Odbora za Nobelovu nagradu za mir (2009.–2015.) i glavnog tajnika Vijeća Europe (2009.–2019.). Istražit će se je li tijekom tog vremena primio darove, putovanja ili zajmove povezane s njegovim položajem.
Norveško ministarstvo vanjskih poslova najavilo je da će Vijeću Europe podnijeti zahtjev za ukidanje imuniteta koji Jagland ima kao bivši čelnik te organizacije kako bi istraga mogla neometano teći.
Jaglandov odvjetnik izjavio je da su „mirni u pogledu ishoda” te da je dobro da „službena istraga zamijeni medijska nagađanja”.
Dokumenti američkog Ministarstva pravosuđa, objavljeni prošli tjedan, otkrivaju da je Jagland više puta boravio u Epsteinovim nekretninama: u Parizu 2015. i 2018. te u New Yorku 2018. Planirano je bilo i obiteljsko putovanje na Epsteinov otok 2014., ali je na kraju otkazano.
Norveški mediji navode i elektroničku poštu koja je izazvala veliku pozornost. U poruci iz svibnja 2012. Jagland je Epsteinu napisao: „I have been in Tirana (Albania) extraordinary girls.” Nekoliko mjeseci poslije, u siječnju 2013., dodao je: „I can’t keep it going only with young women as you know.”
List VG tvrdi da je bivši premijer Epsteina zamolio za financijsku pomoć pri kupnji stana, dok Jagland uzvraća da su svi njegovi stambeni krediti podignuti u norveškoj banci DNB.
Skandal se širi i na druge istaknute Norvežane. Diplomantica Mona Juul privremeno je suspendirana zbog navodnih veza s Epsteinom, a Svjetski ekonomski forum objavio je da će neovisno ispitati kontakte svojeg glavnog direktora Børgea Brendea s američkim milijarderom.
Norveški Nobelov institut zatražio je od Jaglanda objašnjenje o njegovim odnosima s Epsteinom, dok bivši šef vlade u intervjuu priznaje da je pokazao „lošu procjenu” održavajući te veze.
Epstein je 2019. počinio samoubojstvo u pritvoru u SAD-u, gdje je čekao suđenje za trgovanje ljudima radi seksualnog iskorištavanja. Objavljivanje gotovo tri milijuna stranica novih dokumenata ponovno je rasplamsalo kontroverzu koja sada zahvaća i dijelove norveškog političkog i diplomatskog establišmenta.
