Odluka Netflixa da se povuče iz ponude teške 83 milijarde dolara za Warner Bros Discovery (WBD) otvorila je put konsorciju Paramount Skydance, čime bi se pod istim krovom prvi put našli i CBS News i CNN. Iako transakcija tek treba proći glasovanje WBD-ovih dioničara i odobrenje regulatora, zaposlenici dviju informativnih kuća već strepe od mogućih otkaza i ideoloških zaokreta.
„A Paramount-WBD merger is a disaster for the people who work at both companies, and if Bari Weiss takes control of CNN, it will be the end of the global network Ted Turner founded”, upozorio je jedan uznemireni producent CNN-a.
Strah od Weiss i Ellisona
Kao potencijalna figura prijepora posebno se spominje Bari Weiss, konzervativna komentatorica i medijska poduzetnica postavljena za glavnu urednicu CBS Newsa prošle jeseni – i to bez televizijskog iskustva. Njezino imenovanje bilo je, prema zaposlenicima, ustupak obitelji Ellison kojom su se željele pridobiti potporu Trumpovih regulatora za preuzimanje Paramounta.
Drugi član CNN-ova tima priznaje da je Ellisonov interes bio očekivan: „because CNN is so big and makes so much money, it was always going to attract the Ellisons”.
Na CBS-u je reakcija bila brutalno iskrena. Jedan producent samo je izustio: „Fuck, fuck, fuck.” Kolega ga je dopunio: „Well, fuck.” Treći zaposlenik uvjeren je da bi zbog preklapanja redakcija upravo njihov odjel prvi mogao na rezanje troškova.
Širenje carstva i bojazan od cenzure
U slučaju zaključenja posla Paramount preuzima i prestižni HBO, poznat po serijama „Naslijeđe” i „Igra prijestolja” te nagrađivanim dokumentarcima. No promatrači upozoravaju da bi vlasnik mogao posegnuti i za uredničkim utjecajem.
„Ellison will readily throw the first amendment, CNN’s reporters and HBO’s film-makers under the bus if they stand in the way of expanding his corporate empire and fattening his pockets”, poručio je Seth Stern iz Zaklade za slobodu medija, dodajući kako bi cenzura bila „loša za posao”.
Optimizam uprave, skepsa zaposlenika
Iz WBD-a stižu suprotni tonovi. Glavni izvršni direktor David Zaslav tvrdi da će spajanje „stvoriti ogromnu vrijednost za naše dioničare”. Šef CNN-a Mark Thompson u internoj je poruci zamolio kolege da se „ne prepuštaju nagađanjima” i da ostanu usredotočeni na, kako je napisao, „već ionako nevjerojatno informativnu godinu” koja kulminira američkim kongresnim izborima.
Bivši američki predsjednik Donald Trump, dugogodišnji kritičar CNN-a, još je u prosincu poručio da bi kupac WBD-a trebao „izbaciti” sadašnje vodstvo mreže, ustvrdivši da je „run CNN into the ground”.
Nadzorna tijela pod povećalom
U pozadini svega je i mogući sukob interesa: najveći dioničar Paramount Skydancea Larry Ellison navodno je razgovarao s Bijelom kućom o smjenama voditelja koji su često na meti Trumpovih kritika, poput Erin Burnett i Brianne Keilar. Bivši povjerenik američke Savezne komisije za trgovinu Alvaro Bedoya stoga je na X-u pozvao: „Block this rotten deal.”
Hoće li regulatori poslušati upozorenja ili će prevladati argumenti o „vrijednosti za dioničare”, trenutačno je otvoreno pitanje. Do tada, u redakcijama CBS-a i CNN-a vlada nervoza – i nepristojno iskreni strah od onoga što bi novo vlasništvo moglo donijeti.
