Eksperimentalno cjepivo temeljeno na nanočesticama u prvim je ispitivanjima na miševima donijelo rezultate koji su, prema riječima voditeljice studije, „izvanredni”. Tim znanstvenika razvio je formulaciju koja istodobno aktivira nekoliko imunoloških putova i ciljano isporučuje tumorske antigene, čime potiče organizam da uništi zloćudne stanice.
• Melanom: nakon ubrizgavanja nanočestica s melanomskim peptidima, 80 % miševa preživjelo je više od 250 dana bez znakova tumora. Necijepljene životinje ili one koje su primile druge formule razvile su agresivne tumore i uginule unutar sedam tjedana.
• Rak pluća: ista je formulacija učinkovito zaustavila širenje tumora pluća.
• „Tumorski lizat”: u dodatnim pokusima primijenjena je varijanta cjepiva koja nosi smjesu razgrađenih tumorskih stanica kako bi potaknula širi imunološki odgovor. Rezultati su bili jednako impresivni – stopa preživljenja iznosila je 88 % kod duktalnog adenokarcinoma gušterače, 75 % kod trostruko negativnog raka dojke i 69 % kod melanoma.
Docentica Prabhani Atukorale, koja je predvodila istraživanje, istaknula je: „Putem inženjeringa ovih nanočestica, istovremenim aktiviranjem više imunoloških putova i kombiniranjem s antigenima specifičnim za rak, uspješno smo spriječili rast tumora uz izvanredne stope preživljavanja”.
Iako podaci s glodavcima ulijevaju nadu, znanstvenici napominju da su potrebna dodatna ispitivanja sigurnosti i djelotvornosti prije prelaska na klinička ispitivanja kod ljudi. Unatoč tome, tehnologija predstavlja značajan korak prema mogućem univerzalnom cjepivu koje bi u budućnosti moglo spriječiti ili liječiti različite vrste raka, smanjiti smrtnost i poboljšati kvalitetu života oboljelih.