Predsjednik Republike i vrhovni zapovjednik Oružanih snaga RH Zoran Milanović poručio je na obilježavanju 35. obljetnice osnutka Jedinice za posebne zadatke MUP-a – Rakitje da je ta baza 1991. postala „mala hrvatska Sparta”, a njezini pripadnici „mali hrvatski Spartanci”.
„Dobili ste rat u uvjetima i okolnostima koje su bile nemoguće”, kazao je Milanović pred članovima legendarne 1. gardijske brigade Tigrovi te podsjetio kako je Hrvatska tada bila prepuštena sama sebi, bez međunarodne pomoći. Naglasio je da se oružje nabavljalo onako kako se moglo – najčešće ilegalno – jer je to bio jedini način da se obrani opstanak države.
Predsjednik se osvrnuo i na današnje geopolitičke prilike. Ocijenio je da Europu vode ljudi „manjih kapaciteta” nego 1991., a priznanje Hrvatske iz tog doba nazvao je „našim pravom, a ne činom razumijevanja”.
Na svečanosti je govorio i potpredsjednik Vlade te ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved, koji se prije 35 godina i sam postrojio u Rakitju. „Ponosan sam što sam bio jedan od pripadnika Tigrova”, rekao je, prisjetivši se kako je ta postrojba bila jezgra buduće Hrvatske vojske i jedina snaga sposobna zaustaviti agresora u tim teškim danima.
Medved je, čestitajući suborcima 35. rođendan, naglasio žrtvu poginulih pripadnika i zahvalio njihovim obiteljima. U obraćanju novinarima podsjetio je da su Tigrovi spriječili i najavljeni pokušaj vojnog udara na novoizabranu vlast.
Predsjednik Udruge Tigar 90/91 Petar Bajan izrazio je očekivanje da će Rakitje biti uvršteno na popis važnih mjesta Domovinskog rata te da će se ubrzati izdavanje dozvola za gradnju objekata namijenjenih trajnom smještaju branitelja.
Tijekom svečanosti uručena su državna odličja. Marko Dogančić primio je Red Nikole Šubića Zrinskog za junački čin, dok su Redom hrvatskog trolista odlikovani Ivan Bago, Ivan Biočić i Renato Angelo Jerković.
Uz Tigrove i obitelji poginulih, u Rakitju su bili izaslanici državnog vrha, savjetnik predsjednika za branitelje umirovljeni general Marijan Mareković te zagrebački gradonačelnik Tomislav Tomašević.
