NASA je objavila svježe fotografije međuzvjezdanog kometa 3I/ATLAS, trećeg potvrđenog putnika izvan našeg Sunčeva sustava nakon „Oumuamue” 2017. i kometa 2I/Borisov 2019. godine.
• Otkriće je potvrđeno u srpnju 2025. zahvaljujući sustavu ATLAS u Čileu, a Hubbleov svemirski teleskop već je tada zabilježio prve detaljne kadrove. • Komet juri brzinom od oko 220 000 km/h i 19. prosinca približit će se Zemlji na 270 milijuna kilometara – daleko izvan zone opasnosti, naglašava NASA.
Što pokazuje najnoviji materijal
Na novim slikama jasno se ističe svijetli plinski oreol te naznačena struktura dvostrukog repa, što je i Europska svemirska agencija opisala kao „impresivno živu aktivnost”. NASA-ine sonde snimile su objekt u rujnu s udaljenosti od 53 i 386 milijuna kilometara, čime je precizirana njegova putanja. ESA-ina sonda JUICE 4. studenoga približila se na 66 milijuna kilometara i zabilježila komet u aktivnoj fazi nakon perihelija 30. listopada.
Kontroverze o podrijetlu i starosti
Harvardski astrofizičar Avi Loeb tvrdi da se iz jezgre „pulsiraju mlazovi” koji bi mogli upućivati na izvanzemaljski pogonski sustav. NASA takvu mogućnost odbacuje, premda priznaje da su sastav i neobična, tamnocrvena boja tijela „prilično čudni”. Jedna od radnih hipoteza povezuje nijansu s dugotrajnim izlaganjem kozmičkim zrakama, što bi značilo da komet možda putuje svemirom i do 11 milijardi godina.
Slijedi daljnje praćenje
Ekipa s Hubblea planira pratiti 3I/ATLAS sve do njegovog izlaska iz Sunčeva sustava, dok će zemaljski i svemirski teleskopi nastaviti tražiti tragove o njegovu sastavu, starosti i podrijetlu. Iako fascinira istraživače – i potpiruje maštu nekih – objekt, prema sadašnjim izračunima, ne predstavlja nikakvu prijetnju stanovnicima Zemlje.