Vlada Nicolása Madura pokrenula je novi val regrutacije u Bolivarsku miliciju, pozivajući stanovništvo da se prijavi u vojarnama i na trgovima diljem Venezuele. Državna televizija Telesur objavila je u subotu snimke dobrovoljaca koji popunjavaju pristupnice.
„Pozivamo cijeli narod da se ujedini i pridruži miliciji”, poručio je Maduro, upozorivši Washington: „Poručujemo imperijalizmu: prekinite s prijetnjama. Venezuela vas odbacuje. Venezuela želi mir.”
Bolivarska milicija zamišljena je kao dopuna redovitim oružanim snagama. Prema službenim podacima trenutačno okuplja oko 4,5 milijuna ljudi – od pričuvnika i članova vladajuće Ujedinjene socijalističke stranke do zaposlenika državnih poduzeća i umirovljenika. Unatoč brojnosti, analitičari dovode u pitanje njezinu borbenu spremnost.
Napetosti sa Sjedinjenim Američkim Državama dodatno su pojačane optužbama Washingtona da je Caracas pretvorio državu u „narko-državu”. Američka vlada tvrdi da venezuelansko vodstvo u suradnji s kolumbijskim gerilcima putem tzv. Kartela sunca izvozi kokain u Europu i SAD.
Kao odgovor, američko ministarstvo pravosuđa i State Department u četvrtak su udvostručili nagradu za informacije koje bi dovele do Madurova uhićenja – s 25 na 50 milijuna dolara.