RIJEKA – Košarkaški klub Kvarner potvrdio je dolazak Luka Kralja, izbornika hrvatske juniorske reprezentacije, na mjesto trenera juniorske momčadi i šefa cijelog omladinskog pogona. Zagrepčanin, koji je karijeru gradio u Zrinjevcu te omladinskim pogonima Dinama i Cibone, po prvi put napušta rodni grad kako bi, kaže, dodatno podigao kvalitetu riječke košarkaške škole.
Kralj iza sebe ima dvije vrlo uspješne sezone s juniorima Cibone. „Oba puta igrali smo polufinale s Megom, koja je najjači klub u tom uzrastu, ali već onu drugu godinu smo bili puno bolji i osvojili treće mjesto”, prisjetio se trener dodajući da je to „sigurno bio najveći uspjeh u te dvije godine”. U istom razdoblju kadeti su 2024. osvojili državno srebro.
Poziv u Rijeku stigao je od Nikole Vujčića i Davora Kusa, sportskog direktora Kvarnera. Kralj priznaje da je stanje koje je zatekao ohrabrujuće: „Znam da se ovdje dobro radi i da se omladinski pogon digao otkako se Nikola Vujčić uključio.”
Novi šef mlađih kategorija nadzirat će cijeli sustav, dok u stručnom stožeru ostaju Jakov Kalac (kadeti) i Branko Musić (pretkadeti). Plan je najprije kroz regionalna natjecanja izboriti državnu završnicu, a juniori će se paralelno natjecati i u A-2 ligi. Dio kadeta, ističe, dobit će priliku u seniorskoj konkurenciji kako bi osjetili taj ritam.
Potencijal potvrđuje i primjer 17-godišnjeg Mateja Lauša, koji je već priključen premijerligaškoj momčadi i debitirao još krajem prošle sezone. „Vidi se da dečki imaju potencijal i košarkaški i fizički za daljnji napredak… Svaki dan vidim da rade sto na sat, to mi se najviše sviđa”, naglasio je Kralj.
Riječki klub time dobiva priznato ime s jasnom misijom – pretvoriti talentiranu generaciju u ozbiljnu snagu hrvatske košarke, a prvi testovi slijede već ove jeseni u regionalnim ligama.