Britanska javnost sinoć je dobila najizravnije upozorenje u posljednjih nekoliko godina: Ujedinjeno Kraljevstvo mora se ozbiljno pripremiti za moguć oružani sukob s Rusijom.
Na predstavljanju novih vojno-obavještajnih službi ministar zadužen za oružane snage Al Carns, bivši časnik Kraljevskih marinaca, poručio je da se zemlja već nalazi u stanju povišene ratne pripravnosti. „Sjena rata kuca na vrata Europe, a taj bi rat mogao biti veći i krvaviji od svega što smo doživjeli u novije vrijeme. Ako pitate je li Britanija u ratnom stanju – odgovor je potvrdan”, izjavio je Carns, dodavši da su ruske prijetnje i napadi na Ujedinjeno Kraljevstvo prošle godine porasli za 50 %. Ukupan broj incidenata ostaje povjerljiv, ali, kako je rekao, „ima ih na stotine”.
Paralelno je novi glavni tajnik NATO-a Mark Rutte u Berlinu upozorio da je Europa „sljedeća meta Vladimira Putina” te da se saveznice moraju pripremiti „za razinu sukoba kakvu su doživjeli naši djedovi i pradjedovi”. „Već smo u zoni opasnosti”, naglasio je Rutte, pozivajući sve članice Atlantskog saveza da prijeđu na „ratni način razmišljanja” i prestanu biti „tiho i samozadovoljno”.
Iako Carns tvrdi da Ujedinjeno Kraljevstvo i partneri i dalje imaju znatnu vojnu prednost nad Moskvom, upozorenja su odmah otvorila raspravu o britanskom proračunu za obranu. London planira tek u drugoj polovici desetljeća dosegnuti novi NATO-ov cilj od 2,5 % BDP-a, a ove je fiskalne godine najavljeno smanjenje operativnog budžeta za 2,6 milijardi funti.
Oporbeni konzervativac Mark Francois prozvao je vladajuće: „Ako doista vjeruju u rastuću mogućnost rata, vrijeme je da prestanu s poziranjem i da to pokažu u proračunu.” Pritom je podsjetio da je zapovjednik Kraljevske mornarice, admiral Sir Gwyn Jenkins, nedavno upozorio na kroničan manjak podmornica u trenutku kada Rusija „ulaže milijarde” u svoju Sjevernu flotu.
Carns, međutim, podsjeća da je ukrajinska obrana već nanijela više od milijun žrtava ruskoj vojsci i tvrdi da zajedničke snage NATO-a ostaju „znatno moćnije” od protivnika. Ipak, i on i Rutte poručuju da vrijeme za pripreme istječe – a „sjena rata” sve je bliže europskim vratima.
