Vlada Ujedinjenoga Kraljevstva potajno je započela javno savjetovanje o uvođenju novih ovlasti koje bi se aktivirale samo „u krajnjoj nuždi”, a sve s ciljem zaštite britanskog gospodarstva od stranog ekonomskog pritiska. Dokument Ministarstva za poslovanje i trgovinu govori o mjerama koje bi, po uzoru na europski Anti-Coercion Instrument, omogućile ograničenja uvoza i izvoza te kontrolu investicijskih tokova.
Potez dolazi neposredno nakon što je bivši američki predsjednik Donald Trump zaprijetio da će raskinuti trgovinski sporazum s Londonom zbog stava premijera Keira Starmera o ratu u Iranu. Time je, smatra Whitehall, trgovina još jednom postala oružje geopolitike.
„Ne želimo nasilnike na globalnom trgovinskom igralištu koji pritiskaju britanske tvrtke, radnike ili obitelji”, izjavio je ministar trgovine Chris Bryant prilikom predstavljanja prijedloga.
Međutim, stručnjaci upozoravaju da bi primjena takvih protumjera mogla nanijeti više štete Ujedinjenom Kraljevstvu nego ciljanim velesilama poput SAD-a ili Kine. Bivši glavni britanski pregovarač Crawford Falconer ocjenjuje da je riječ o „implicitnom signalu” da London više neće trpjeti pritiske, ali i dodaje kako je „teško zamisliti da će to operativno imati velik doseg”.
Slično smatra i Charlie Humphreys iz konzultantske kuće Flint Global: zbog rizika spirale odmazde, praksa će vjerojatno nametnuti „vrlo visoke pragove” za aktiviranje instrumenta te će se posegnuti za njim tek kada sve druge opcije – od diplomacije do revidiranih sporazuma – budu iscrpljene.
Marco Forgione iz Instituta za izvoz i međunarodnu trgovinu podržava ideju da je „bolje imati veliki štap, ali govoriti smireno”, no sumnja da će se „trgovinski režim odmazde” ikada stvarno upotrijebiti. Iskustvo Europske unije, koja unatoč formalnom mehanizmu još nije povukla okidač protiv Washingtona, dodatno hrani skepsu.
Profesor ekonomije Maurizio Zanardi zaključuje kako je vjerodostojnost ovakvih ovlasti izravno vezana uz spremnost Londona da ih doista iskoristi – a on tu spremnost „ne vidi”. Ako se instrument posjeduje, nastavlja on, a nikad se ne koristi, „gubi se pregovaračka snaga”.
Dok britanska javnost iščekuje hoće li Trumpove prijetnje prijeći granicu „ekonomske prisile”, Forgione poziva na hladnu glavu: s bivšim američkim predsjednikom, kaže, valja „razlučiti buku od signala”.
