Znanstvenici američke neprofitne organizacije Brain Chemistry Labs predstavili su krvni test koji amiotrofičnu lateralnu sklerozu (ALS) otkriva i prije pojave prvih znakova bolesti – s impresivnom točnošću od 97 %.
Test se oslanja na osam specifičnih mikroRNK-a, sićušnih fragmenata genetskog materijala čija se količina mijenja čim bolest zahvati motoričke neurone. Tim je analizirao 788 uzoraka krvi: oko polovice potjecalo je od oboljelih, polovica od zdravih sudionika. Metoda kvantitativne lančane reakcije polimeraze (qPCR) ispravno je potvrđivala ALS u 97 % slučajeva, a u 93 % slučajeva pouzdano je isključivala bolest.
Viša istraživačica dr. Rachel Dunlop naglašava da bi ranija dijagnoza otvorila vrata pravodobnom liječenju i uključenju u kliničke studije, dok suhodirektor laboratorija dr. Paul Alan Cox ističe hitnost: „Kod ALS-a, koji često dovodi do smrti unutar dvije do pet godina od pojave simptoma, kašnjenje dijagnoze od godinu dana jednostavno je neprihvatljivo.” Cox dodaje da je populacija oboljelih „ozbiljno zapostavljena”, pa laboratorij sada traži partnera kako bi test što prije postao komercijalno dostupan.
Nalazi su objavljeni u časopisu Molecular Neurobiology i predstavljeni na Međunarodnom simpoziju o ALS-u i bolesti motoričkih neurona. U Ujedinjenom Kraljevstvu trenutačno živi oko 5 000 odraslih s bolešću motoričkih neurona, a trenutačno ne postoji lijek. Stručnjaci smatraju da bi brza i precizna dijagnostika mogla znatno poboljšati kvalitetu života pacijenata, omogućujući ranije uvođenje simptomatskih terapija i specijalističke skrbi.