Velika arheološka jama tik uz Zlatna vrata Dioklecijanove palače posljednjih tjedana privlači gomile znatiželjnih prolaznika. Iako se turisti prvo fotografiraju s kipom biskupa Grgura Ninskog, pogled ubrzo skrene prema dubini u kojoj se naziru monumentalni rimski blokovi – temelj nekadašnje osmerokutne kule.
„Istraživačkim radovima otkriveni su temelji osmerokutne kule Palače istočno od Zlatnih vrata, vjerojatno srušene u 17. stoljeću kada su Mlečani gradili nove fortifikacije protiv Osmanlija. Temelj smo našli metar ispod današnje razine, riječ je o četverokutnoj platformi prekrivenoj antičkom žbukom na kojoj je stajala kula”, kazao je voditelj istraživanja, arheolog Zvonimir Kita iz tvrtke Temenos.
Uz temelje prolazi i iznimno dobro očuvan antički kanal za oborinske vode s kamenim poklopnicama, građen istom tehnikom kao kanali na istočnom zidu Palače, ali, kako naglašava Kita, „na glavnome ulazu radilo se vrhunski”.
Arheolozi su potvrdili i navode austrijskog istraživača Georgea Niemanna s početka 20. stoljeća da se izvorni prag Zlatnih vrata nalazi 1,4 metra ispod današnjeg tla, što znači da je rimski portal bio znatno viši. Iskopavanja su razotkrila i dva zida: mlađi koji je držao nasip nastao kad su vrata u 19. stoljeću bila zatrpana te stariji, ranosrednjovjekovni, koji je nekadašnju kulu dijelio na dva prostora.
Kao i često u splitskom podzemlju, istraživanje je iznjedrilo i ljudske ostatke. Pronađena su dva groba s kosturima odraslih osoba, položena u sloju nasipa iz 16. ili 17. stoljeća. „Analiza će pokazati više, zasad imamo tek nešto keramike, željeznih čavala i sitnih priloga”, dodao je Kita.
Radovi se nastavljaju: za petnaestak dana kreću istraživanja ostataka zapadne osmerokutne kule te precizno utvrđivanje dubine izvornog praga Zlatnih vrata.
Prema riječima Jasne Jerkov, voditeljice Odsjeka za staru gradsku jezgru, projekt financira Grad Split s 370 tisuća eura u sklopu budućeg uređenja cijelog prostora. S obzirom na lokaciju – jedan od najfrekventnijih turističkih punktova grada – ovo je vjerojatno „najfotografiranije“ arheološko nalazište u Splitu.