Kirurški tim u gradu Wuxi zabilježio je povijesni iskorak u području ksenotransplantacije: u tijelo 39-godišnjeg muškarca, proglašenog moždano mrtvim nakon masivne hemoragije, ugrađena su pluća genetski modificirane svinje. Organ je u novom domaćinu radio punih devet dana – najdulje dosad zabilježeno za svinjska pluća u ljudskom organizmu.
Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije, trenutačno se zadovoljava tek oko deset posto globalnih potreba za doniranim organima. Zbog kroničnog manjka liječnici sve intenzivnije istražuju ksenotransplantaciju, a najnoviji kineski zahvat pokazuje koliko je to polje rapidno napredovalo.
Plućno je tkivo prije zahvata prošlo niz genetskih izmjena kako bi se umanjila vjerojatnost odbacivanja. Po navodima istraživačkog tima, u prvim satima nije bilo znakova hiperakutne reakcije. No već nakon jednog dana pojavili su se edem i nakupljanje tekućine, a između trećeg i šestog dana zabilježeno je „progresivno oštećenje uzrokovano antitijelima”, stoji u studiji objavljenoj u časopisu Nature Medicine. Unatoč tomu, do devetog dana vidljiv je djelomični oporavak funkcije.
„Rezultati su uzbudljivi, ali riječ je o samo jednom slučaju i pluća još uvijek ne mogu samostalno održati pacijenta na životu”, upozorio je dr. Justin Chan, stručnjak koji nije sudjelovao u operaciji.
Znanstvenici ističu da predstoji dorada imunoloških protokola te daljnje finije genetske modifikacije kako bi se postigla dugoročna stabilnost presađenih organa. Paralelno se istražuje i remodeliranje donorskih organa pomoću matičnih stanica – pristup koji bi mogao dodatno proširiti bazu dostupnih pluća i drugih vitalnih tkiva za transplantaciju.