Kina je tijekom vikenda iz svemirskog centra Jiuquan na sjeverozapadu zemlje lansirala još jednu eksperimentalnu, višekratno uporabivu svemirsku letjelicu. Raketa Dugi marš-2F poletjela je u subotu, a misija se, prema službenim podacima, usredotočuje na daljnji razvoj tehnologija koje bi trebale smanjiti troškove i povećati učestalost svemirskih letova.
Državna novinska agencija objavila je da je riječ o četvrtom takvom testu od 2020. Tada je prva eksperimentalna letjelica provela dva dana u orbiti. Sljedeća, lansirana u kolovozu 2022., vratila se nakon 276 dana, dok je misija započeta u rujnu 2024. završila povratkom na Zemlju poslije 268 dana.
Ovoga puta država nije otkrila koliko će novi let u orbiti trajati niti na kojoj visini letjelica kruži. No i bez tih detalja, kontinuirana serija lansiranja pokazuje upornost Pekinga u razvoju vlastite komercijalno isplative i tehnološki napredne svemirske flote. Takve letjelice, nalik američkim konceptima poput SpaceX-ova „Starshipa”, smatraju se ključnima za buduća istraživanja i logističku potporu dugotrajnim misijama.
Po procjenama kineskih dužnosnika, višekratne platforme trebale bi otvoriti put konkurentnijem svemirskom tržištu te učvrstiti položaj Kine kao jednog od vodećih aktera u globalnoj utrci za svemir. Frekventnije i jeftinije misije mogle bi, navode, ubrzati isporuku tereta, lansiranje satelita, pa čak i pripremu letova s posadom na Mjesec i dalje.