Kina je postala prva država koja je odobrila prodaju moždanog čipa namijenjenog liječenju tjelesnog invaliditeta. Nacionalna uprava za medicinske proizvode dala je zeleno svjetlo za NEO, implantat tvrtke Neuracle Medical Technology, koji misli osoba s paralizom pretvara u pokrete pomoćne robotske ruke.
Implant, veličine kovanice i ugrađen u lubanju, povezan je s osam elektroda položenih na dio mozga zadužen za motoriku. Kada korisnik samo zamisli pomak šake, čip šalje signal računalu, a ono potom aktivira mehaničku rukavicu sposobnu za osnovne radnje – podizanje predmeta, korištenje pribora ili rukovanje toaletnim potrepštinama.
Dozvola vrijedi za pacijente od 19 do 60 godina čija je nepokretnost uzrokovana ozljedama vrata ili leđne moždine. Prethodno je u 18-mjesečnom ispitivanju sudjelovalo 32 volontera, a „nijedan nije prijavio neželjene nuspojave”, navodi stručna publikacija Nature.
Dok brojni globalni konkurenti razvijaju moždano-računalna sučelja, nijedna kompanija prije Neuraclea nije dobila regulatorno odobrenje za tržišnu primjenu. Čak su i visokoprofilni projekti poput Neuralinka zapeli zbog nuspojava zabilježenih u ranim fazama testiranja.
Odobrenje dolazi nedugo nakon što je Peking objavio strateški dokument s 17 koraka za uspostavu „globalno konkurentne” BCI industrije u sljedećih pet godina, pa najnoviji potez mnogi vide kao prvi konkretan korak prema toj ambiciji.