Voćnjak Borinci, nekoć najveća plantaža jabuka u Europi, ponovno će postati pozornica kojom počinje najveća hrvatska folklorna svečanost. Ovogodišnje, jubilarne 60. Vinkovačke jeseni, koje traju od 12. do 21. rujna, vraćaju zaboravljeni običaj – simboličnu berbu prve jabuke.
Motto manifestacije, „Jesen rumeni' jabuka”, izravno podsjeća na korijene Jeseni: još je prije 60 godina skupina Vinkovčana odlučila proslaviti jesenske plodove upravo ovdje, među jablanovima i nasadima Borinaca. Od tada jabuka stoji u središtu grba Vinkovačkih jeseni, a skulptura akademskog slikara Joze Matakovića i danas dočekuje posjetitelje na ulazu u voćnjak.
Prva simbolična berba održana je 1968. godine. Među granama je tada stajala 18-godišnja Mirjana Vernački, današnja Mirjana Semeš, pobjednica Đakovačkih vezova. U svadbenoj nošnji staroj više od sto godina ubrala je prvu jabuku i predala je direktoru Borinaca, Josipu Brozu. „Sjećam se kako je voćnjak mirisao, kao i te prve jabuke. Uzbuđenje je bilo golemo, a isto osjećam i danas”, priznala je prilikom povratka na mjesto događaja nakon 58 godina.
Fotografije mlade Slavonke tada su krasile kalendare Turističkog društva Vinkovaca, a priča o jabuci postala je obilježje cijele manifestacije. Ipak, godina za godinom običaj je polako blijedio—do ovog rujna. Ravnatelj Kulturnog centra Vinkovci i autor scenarija otvaranja, Marko Sabljaković, ističe da će se baš ta skulptura jabuke i Mirjanin povratak na plantažu naći u središtu svečanosti: „Šezdesetak godina poslije djevojka koja je ubrala prvu jabuku ponovno stoji u voćnjaku među jabukama. I kao tada, počašćena – srce joj jače kuca, a u očima blista slavonski ponos.”
Organizatori poručuju da Vinkovačke jeseni nisu tek kulturna priredba, nego živi album uspomena. Ove godine otvara ga ista ona jabuka koja je prije pola stoljeća zazelenila priču o slavonskom ponosu i jesenskom bogatstvu.