Gonzalo Garcia službeno je preuzeo klupu Hajduka i već prve brojke iz njegovih mandata u Istri 1961 sugeriraju da bi Poljud mogao gledati posve drukčiju momčad nego onu pod Gennarom Gattusom.
• Istra je prošlu sezonu pod Garcijom završila šesta, s 18 bodova više od zone ispadanja i samo bod iza četvrtog mjesta – najbližeg europskoj poziciji u povijesti kluba. • U 20 utakmica ostvareno je osam pobjeda, osam remija i tek četiri poraza. • Posebno se pamti niz od 18 dana u travnju kada su padali Dinamo (3:0), Rijeka (2:0) i upravo Hajduk (1:0). • U posljednjih osam prvoligaških sezona Istra je samo dvaput završila iznad osmog mjesta; oba puta momčad je vodio Garcia (peto mjesto 2022./23. i spomenuto šesto ove sezone).
Suprotno Gattusovom naglasku na čvrstoj obrani i kontri, urugvajski je stručnjak poznat po igri s loptom i naglašenom pozicionom disciplini. Već u prvom proljetnom susretu protiv Gorice Istra je držala 60 % posjeda, no pritom nije izgubila agresiju:
• Garcia je momčad podigao i u obrambenim segmentima pa je Istra bilježila u prosjeku 105 agresivnih akcija i 185 presinga po utakmici – više nego pod prethodnikom Paolom Tramezzanijem, čija je momčad slovila za najagresivniju u ligi. • Ključni element njegove filozofije je optimalno pozicioniranje igrača bez lopte. Veznjaci poput Maurića, Lončara ili Radoševića iznenada su izgledali kao vrhunski dodavači upravo zahvaljujući jasnoj strukturi kretanja, dok su defenzivne brojke rasle jer su igrači pravodobno zatvarali prostor.
Zaključak je jasan: pod Garcijom se očekuje „napadački lepršaviji” Hajduk, ali ne na račun obrambene stabilnosti koju je Gattuso usadio. Bila to borba za naslov ili tek prijelazna faza, novi trener već je dokazao da zna spojiti kontrolu lopte s čvrstinom – a to je kombinacija koju Poljud dugo priželjkuje.
