U Muzeju likovnih umjetnosti u Gentu otvorena je izložba koja na jednome mjestu okuplja više od četrdeset slikarica koje su u 17. stoljeću djelovale na području današnje Belgije i Nizozemske, ali su s vremenom pale u zaborav. Postav nazvan „Old masters too” podsjeća da su žene, unatoč društvenim zaprekama, ostavile snažan trag u razdoblju umjetničkog i gospodarskog procvata nizozemskog baroka.
Najzvučnije je ime Judith Leyster, koja je 1630., s tek 21 godinom, naslikala živopisni autoportret ulaska u haarlemsku slikarsku udrugu. S paletom i kistovima u rukama, odjevena u svilu i čipku, Leyster se predstavlja samouvjereno – u mediju koji su njezine muške kolege prihvatili tek godinama poslije. Njezin primjer, ističu kustosi, pokazuje da žene nisu bile iznimke nego aktivne sudionice tržišta umjetnina.
Kroz portrete, mrtve prirode i povijesne scene publika otkriva cijeli niz žanrova koje su slikarice savladale – od Clare Peeters, pionirke detaljnih stolnih kompozicija, do Michaeline Wautier, koja je slikala monumentalne biblijske prizore. Mnoga su djela restaurirana ili posuđena iz privatnih zbirki i prvi put izložena javnosti.
Stručnjakinja za flamansku umjetnost Marjan Van Dam nada se da će izložba potaknuti nova istraživanja i sustavnije otkupljivanje ženskog opusa: „Dobiva se dojam koliko su bile dragocjene za tadašnji gospodarski i umjetnički procvat.”
Izložba ostaje otvorena do kraja lipnja, a organizatori već bilježe povećan interes škola i sveučilišta, uvjereni da će priča o „zaboravljenim majstoricama” proširiti kanon koji je dosad privilegirao samo jedno – muško – lice baroka.