Hrvatski napadač Franjo Ivanović (21) napravio je najveći korak u karijeri potpisavši višegodišnji ugovor s lisabonskom Benficom. Dosadašnji prvak Belgije s Royale Union Saint-Gilloiseom (USG) otkrio je za Sportske novosti kako je transfer tekao i zašto je odabrao portugalskog velikana.
„Cilj mi je bio napraviti transfer ovoga ljeta. Rekao sam USG-u da želim promijeniti klub i učiniti sljedeći korak u karijeri”, kazao je Ivanović dodavši da je Benfica bila najkonkretnija: „Ne plaćaju igrača iznad 20 milijuna eura da sjedi na klupi. Doveli su me da poboljšam momčad.”
Ključnu ulogu odigrao je predsjednik kluba Rui Costa. „Kad me zvao, rekao mi je da ću biti ključan igrač”, istaknuo je mladi reprezentativac i podsjetio da „Benfica svake sezone ide na naslov prvaka, Kup i Ligu prvaka”.
Belgijski klub isprva nije želio prodavati nakon što su već otišli veznjak Sadiki u Sunderland i stoper Machida u Hoffenheim, no Ivanovićev jasan stav i izdašna ponuda Portugalaca prevagnuli su. „Tražio sam da me puste, a došla je toliko dobra ponuda da su pristali.”
Za napadača se ozbiljno interesirao i Eintracht Frankfurt, ali Nijemci nisu pratili Benficinu financijsku spremnost. „Bundesliga je veliki izazov, ali Portugalski klub je bio konkretniji i mogao platiti koliko je trebalo”, zaključio je Ivanović.
Dolaskom u Lisabon Ivanović će se boriti za mjesto u momčadi koja redovito nastupa u nokaut-fazama Lige prvaka, dok Benfica dobiva još jednog mladog Hrvata čiji razvoj prati cijela Europa.