Nogometni savez Surinama potvrdio je imenovanje 71-godišnjeg Nizozemca Henka ten Catea za novog izbornika samo tri mjeseca prije ključnog međukonfederacijskog doigravanja za plasman na Svjetsko prvenstvo.
Ten Cate, nekadašnji trener Ajaxa te pomoćnik u Barceloni i Chelseaju, vodi reprezentaciju koja prvi put u povijesti može izboriti nastup na najvećoj svjetskoj smotri. U polufinalu doigravanja 26. ožujka u Monterreyu čeka ih Bolivija. Pobjednik će pet dana poslije igrati protiv Iraka, a uspješnija momčad izborit će mjesto u skupini I, u kojoj su već Francuska, Norveška i Senegal. Utakmice te skupine igraju se u Bostonu, Philadelphiji i Torontu.
Surinam je do ožujka stigao nakon dramatičnog raspleta u zoni CONCACAF. Poraz 1:3 u zadnjem kolu skupine A protiv Gvatemale otvorio je vrata Panami za izravan odlazak na SP i natjerao bivšeg izbornika Stanleyja Menza da ponudi ostavku. Savez je brzo reagirao i posegnuo za iskusnim stručnjakom koji je posljednji put radio 2023. kao pomoćnik tadašnjeg izbornika Arona Wintera.
U zemlji koja dijeli duboke povijesne veze s Nizozemskom, izbor Ten Catea dočekan je kao pokušaj da se iskustvom i autoritetom nadoknadi propuštena prilika za izravan plasman. Surinamci sada imaju samo dva susreta da ispišu novu povijest – i Ten Cate vjeruje da je to dostižno.