Nogometaši Osijeka ušli su u završnicu prvenstva s neočekivanim luksuzom – gotovo praznom ambulantom. Trener Tomislav Radotić na raspolaganju bi trebao imati cijelu udarnu postavu, izuzev trojice dugotrajno ozlijeđenih igrača – Stanislava Šopova, Antona Matkovića i Yannicka Tourea, kojima je sezona odavno završena.
Prvi put ove sezone popis ozlijeđenih sveden je na svega dva imena. Kroz cijelo proljeće Radotić je uglavnom baratao s tri, četiri ili više izostanaka, što je ozbiljno krojilo kadar. Jedine dvojbe za nedjeljni susret protiv Istre 1961 odnose se na Frana Karačića, koji osjeća manje tegobe, dok se Arnel Jakupović poslije propuštenog dvoboja s Vukovarom 1991 vratio treninzima i konkurira za sastav.
Ipak, najveća glavobolja ostaje napad. Bijelo-plavi su u posljednje četiri utakmice mrežu zatresli samo jednom – Bubanja je pogodio na Poljudu – a navijači na Opus Areni čekaju pogodak još od kraja veljače. Radotić stoga najavljuje dodatni rad na završnici, ali svjestan je da spektakularnih novih rješenja nema: „Nadamo se da će netko od napadača konačno proraditi”, poruka je iz svlačionice.
Utakmica s Puljanima dolazi u ključnom trenutku borbe za Europu, pa vijest o gotovo kompletnoj momčadi donosi prijeko potrebnu dozu optimizma na istok Hrvatske.