Francuska Gvajana – prekrivena gustim tropskim krošnjama, ispresijecana rijekama i dom europskog svemirskog kozmodroma u Kourouu – po mnogočemu je najudaljeniji, ali i najosjetljiviji prednji rov Europske unije.
Na prostoru veličine Portugala živi tek oko 300 000 stanovnika. Teritorij je od 1946. punopravni francuski departman: građani glasaju na predsjedničkim izborima u Parizu, koriste euro i biraju svoje zastupnike u Nacionalnoj skupštini. Ipak, prosječni dohodak doseže tek polovicu razine „Hexagonea”, kako Francuzi zovu matično kopno.
Svemirska luka i prašumska zbilja Iz Kouroua se lansiraju europske rakete i sateliti koji s orbite promatraju klimatsko zagrijavanje, krčenje šuma i kolaps ekosustava. Ispod tih satelita, međutim, odvija se surova stvarnost: ilegalno iskopavanje zlata duboko u amazonskoj džungli stvara ekološku krizu koja zatrovanu vodu donosi sve do francuskih sela.
Dvadeset godina oružane operacije Kako bi suzbila rudarenje, Francuska je prije dva desetljeća rasporedila specijalnu vojnu misiju predvođenu stranim legionarima. Procjenjuje se da je do sada potrošeno gotovo milijardu eura, no zlatna groznica nije posustala. Ključna prepreka nalazi se na rijeci Maroni, prirodnoj granici sa Surinamom. S francuske obale vrijede strogi europski zdravstveni i ekološki propisi; s druge strane počinje ilegalni lanac opskrbe živom i gorivom koji ostaje izvan domašaja francuske jurisdikcije.
„Tvrđava Europa”? Ne ovdje Dok Pariz gradi visoke ograde na sredozemskim rutama migracija, u amazonskom predgrađu Unije granica se doslovno topi u vodenom labirintu. Otoci Petit–Sauta, poplavnog područja triput većeg od Pariza, služe kao skrovište za pokretne rudarske kampove. Legionari i žandarmi ondje svakodnevno plove, podižu improvizirane baze pod granama i platnenim krovovima, zapljenjuju motorne pumpe i oružje – samo da bi se rudari vratili čim se vojska povuče.
Politički kontekst Ideju neovisnosti lokalni su vođe odbacivali još od četrdesetih godina prošlog stoljeća. Martinikanski pjesnik Aimé Césaire i guyanski senator Gaston Monnerville zagovarali su, umjesto toga, jednaka prava unutar Francuske. Nedavna povijest potvrđuje taj stav: 2010. čak 70 % birača odbilo je veću autonomiju, a privrženost Europskoj uniji i dalje je veća nego u mnogim regijama samog kontinenta.
Paralelni svjetovi Kada sateliti s Kouroua ponovno pošalju slike uništene Amazone, one će pokazati ono što vojne patrole već vide izbliza: jaz između spoznaje i djelovanja. U jednom kutu prašume blješti lansirna rampa, simbol tehnološke moći Starog kontinenta; u drugom, žuta rijeka nosi tragove žive koja polako truje europske građane u tropima. Dvije dekade, milijarda eura i elitne postrojbe zasad nisu uspjele zatvoriti tu pukotinu – a vrijeme, baš kao i Amazona, neprestano teče.