Bugarski odbojkaši priredili su spektakularan preokret i nakon gotovo dva desetljeća izborili mjesto među četiri najbolje reprezentacije svijeta. U dramatičnom četvrtfinalu svladali su Sjedinjene Američke Države s 3-2 (21-25, 19-25, 25-17, 25-22, 15-13).
Amerikanci su poveli 2-0 u setovima i činilo se da sigurno grabe prema polufinalu, no tada je uslijedio buđenje Bugarske. U trećem se setu momčad je ubrzala ritam, povela 14-9 i 16-11 te na kraju glatko smanjila na 1-2.
Četvrti set donio je neizvjesnu borbu poen za poen. Bugari su kod 24-22 iskoristili prvu set-loptu i izjednačili na 2-2, preselivši pritisak na suparničku stranu mreže.
U odlučujućem, petom setu Bugarska je odmah povela 6-3, pa 10-6. Pri 14-10 imala je tri meč-lopte koje Amerikanci spašavaju, no četvrta je bila kobna: napad za 15-13 odveo je Bugare u veliko slavlje.
Najbolji u bugarskim redovima bio je Aleksandar Nikolov s impresivnih 29 poena, dok je Asparuh Asparuhov pridodao 12. Kod SAD-a se istaknuo Ethan Champlin sa 17 poena, ali njegov doprinos nije bio dovoljan za prolaz.
Bugarska je posljednji put igrala polufinale Svjetskog prvenstva prije 19 godina. Sada ponovno ima priliku boriti se za medalju i potvrditi povratak u svjetski vrh.