Dvadesetogodišnja Millie Colling, rođena u Gatesheadu, i devetnaestogodišnja Emma Aalto postat će prvi istospolni plesni par koji će nastupiti na službenom klizačkom natjecanju u Finskoj. Nakon što su mjesecima zagovarale promjenu pravila, finski klizački savez prihvatio je novi pravilnik u kojem se partneri više ne označavaju kao muškarac i žena, nego kao „Klizač A” i „Klizač B”.
„Mi smo najbolje prijateljice koje žele klizati zajedno”, poručila je Colling, studentica likovne umjetnosti koja se u Finsku preselila sa šest godina. Njezina partnerica Aalto, studentica modnog dizajna, kliza od pete godine. Upoznale su se prije dvije godine i odmah pronašle zajednički ritam na ledu.
Ključnu ulogu u pregovorima odigrao je njihov trener Neil Brown, koji je savezu predložio novu, rodno neutralnu terminologiju. Time je otvoren put da se Colling i Aalto već sljedećeg mjeseca pojave na kvalifikacijama za nacionalno prvenstvo.
Iako se natječu zajedno, odbacuju pretpostavke da seksualna orijentacija određuje tko smije tvoriti „netradicionalni” par. „Postoji puno queer sportaša i iznimno ih cijenimo, no ne moraš biti queer da bi klizao s partnerom istog spola”, naglašava Colling. Aalto dodaje da je cilj „otvoriti mogućnosti za sve, ne samo za LGBT zajednicu”.
Tehnički izazovi razlikuju se od mješovitih parova, ali ih to ne obeshrabruje. „Jedna vodi, druga slijedi; jedna diže, drugu se diže. Imamo sličnu tjelesnu masu, pa je sve stvar prilagodbe”, objašnjava Colling. Aalto ističe kako je svaka plesna kombinacija ionako jedinstvena: „Svaki par ima vlastite prednosti i slabosti, a programi se kroje točno po njima. Mi smo samo još jedan jedinstveni par.”
Ako izbore plasman, zasad ipak neće moći nastupiti u prosincu na državnom prvenstvu jer bi za to trebalo dodatno mijenjati pravilnik. „Savez kaže da još nismo spremni, ali držimo fige za budućnost”, kaže Colling.
Rezultat im, tvrde, nije u prvom planu. „Samo smo uzbuđene što ćemo stati na led”, dodaje Colling, dok Aalto opisuje osjećaj klizanja: „Prestanete biti uobičajena verzija sebe. Na ledu možete postati tko god želite. To vam je domaći teren, najbolji osjećaj na svijetu.”
Njihov nastup trebao bi poslati snažnu poruku klizačkoj zajednici da se sport razvija prema većoj inkluziji i razbijanju rodnih stereotipa, na tragu nedavnog egzibicijskog zajedničkog nastupa olimpijskih prvakinja Madison Hubbell i Gabrielle Papadakis. Colling i Aalto nadaju se da će uskoro isti pristup postati uobičajena praksa – i da će se sve svesti na ono zašto su na led došle: čistu ljubav prema plesu i klizanju.