Opatijski gradonačelnik Fernando Kirigin primio je Katarinu Zaraj, članicu Atletskog kluba RIKA i Športskog rekreativnog društva Sport Vizija, kako bi joj čestitao na nizu vrhunskih rezultata ostvarenih ove godine na međunarodnoj i domaćoj sceni.
Na Svjetskom veteranskom prvenstvu u skyrunningu, održanom početkom listopada u Bugarskoj, Zaraj je u disciplini Vertical zauzela četvrto mjesto u svojoj dobnoj skupini i 14. mjesto u ukupnom ženskom poretku. Devetero hrvatskih predstavnika nastupilo je u iznimno teškim vremenskim uvjetima – olujnom vjetru, kiši, blatu i snijegu – no upravo je Zaraj ostvarila najbolji hrvatski plasman na stazi dugoj 3,6 kilometara s 850 metara uspona.
„Katarina i njezin suprug Mauro pravi su promotori zdravih životnih stilova i vrijednosti koje želimo poticati u našem gradu”, izjavio je gradonačelnik Kirigin, naglasivši da skyrunning u Hrvatskoj još traži organizacijsku potporu, ali već sada privlači sve više rekreativaca.
Za Zaraj je, kako kaže, 2025. već sada izvanredna. U ožujku je na Europskom prvenstvu u trčanju po snijegu (skysnow) osvojila treće mjesto na stazi od 3,6 kilometara s čak 1 000 metara visinske razlike, a u svibnju je na Biokovu postavila novi ženski rekord – pretrčala je pet kilometara uz 1 150 metara uspona i tako izborila izravan plasman u hrvatsku reprezentaciju. Glavninu priprema odradila je na relaciji Medveja – Vojak, iako priznaje da u Hrvatskoj još nema dovoljno zahtjevnih terena za specifične treninge skyrunninga.
Uskoro je čeka novi izazov – utrka stepenicama MegaZagrepčanka, gdje će braniti prošlogodišnje drugo mjesto. Svoj sport opisuje kao izuzetno zahtjevan: „Skyrunning nije isto što i trail trčanje. To je ekstremniji oblik trčanja u kojem se usponi često pretvaraju u penjanje, a dio se utrke zna odvijati i četveronoške te su ciljevi utrka često i iznad 2 000 metara nadmorske visine. Moj je primjer dokaz da nikada nije kasno započeti sa zdravim životom.”
Opatija je njezinom zaslugom dobila dodatnu sportsku vidljivost, a Kirigin je poručio da će grad i dalje podupirati inicijative koje promiču aktivan život i donose međunarodni ugled lokalnoj zajednici.