DUBLIN – Irska je na vikend-izborima izabrala Catherine Connolly, 68-godišnju neovisnu zastupnicu i odvjetnicu, za novu predsjednicu države. U zemlji poznatoj po ceremonijalnoj ulozi predsjednika, ali i po tome da taj položaj služi kao moralna savjest nacije, Connolly je uspjela okupiti cijelu ljevicu – uključujući stranke koje su godinama bile u međusobnom sukobu – te nadmašiti kandidata kojeg je podržavao centar-desni Fine Gael.
Ključ uspjeha: autentičnost
• Radničko djetinjstvo u socijalnom stanu na rubu Galwaya oblikovalo joj je naglašen osjećaj za socijalnu pravdu. • Iako je u sedmom desetljeću života, birače je osvojila viralnim videosnimkama na kojima igra nogomet i košarku; maraton trči za 3 sata i 36 minuta, a zbog kampanje je na nagovor tima pauzirala rolanje. • Dosljedno je zagovarala antiratnu politiku, kritizirala militarizaciju, europski odgovor na „genocid nad Palestincima” i američko financiranje izraelske vojske. • Već prije podržala je referendum o bračnoj jednakosti 2015. i legalizaciju pobačaja 2018., a u program je uvrstila klimatsku krizu, prava osoba s invaliditetom, stambenu politiku i jačanje irskog jezika.
Gerilski pristup umjesto partijskog stroja
Connolly je odbila klasična medijska pojavljivanja i okrenula se podcastima te decentraliziranoj volonterskoj mreži oblikovanoj po uzoru na kampanje za referendume o braku i pobačaju. Folk-svirači prikupljali su novac u seoskim pubovima, po gradovima su nicali murali i memovi, a studenti i influenceri širili su poruke na Instagramu i TikToku.
Vizualni identitet kampanje, djelo 26-godišnje dizajnerice Anne Cassidy, kombinirao je keltske motive i tipografiju starih irskih dućanskih izloga. Cassidy je poručila: „It proves that design can tell a story, carry a message, and connect with people on both an emotional and cultural level.”
Bez negativne kampanje
Za razliku od protukandidata, Connolly je odbila napade i inzistirala na optimističnom tonu. Kad su joj predbacivane kontroverze, nije se povlačila ni mijenjala stavove, već je nudila nijansirana objašnjenja.
Novo poglavlje progresivne tradicije
Od 1990. Irci na čelu države biraju figure koje simboliziraju tada vladajuće društvene vrijednosti: Mary Robinson personificirala je feminizam, Mary McAleese pomirenje, Michael D. Higgins društvenu solidarnost, a Connolly sada predstavlja antiratni i zeleno-socijalni smjer. Predsjedničke ovlasti ne daju joj mogućnost rješavanja stambene krize, ali činjenica da je tu temu nametnula u debatu pokazuje, smatraju analitičari, da se politički pejzaž Irske ubrzano pomiče ulijevo.
Kombinacijom osobne priče, jasnih vrijednosti i suvremene digitalne estetike Connolly je demonstrirala kako progresivna poruka može probiti apatiju birača te osvojiti najviši, iako ceremonijalan, položaj u zemlji.