Paul Scholes (50), dugogodišnja zvijezda Manchester Uniteda i bivši engleski reprezentativac, odlučio je staviti točku na svoje televizijsko angažiranje kako bi se u potpunosti posvetio 20-godišnjem sinu Aidenu, kojemu je s dvije i pol godine dijagnosticiran najteži oblik autizma.
U razgovoru s Garyjem Nevilleom u emisiji „Stick to Football” otkrio je razloge povlačenja s ekrana, ali i činjenicu da se razveo od supruge Claire, s kojom je od 1999. dijelio zajednički život.
„Sve što danas radim prilagođeno je njegovom dnevnom rasporedu”, rekao je Scholes, naglasivši da Aidenu čvrsta rutina donosi osjećaj sigurnosti. Dječak tri noći boravi kod oca, tri kod majke, a petkom odlazi baki – raspored po kojem nepogrešivo prepoznaje dane u tjednu: utorak je rezerviran za plivanje i pizzu, četvrtak za večeru u restoranu, a nedjelja za odlazak u Tesco po čokoladu.
Scholes se prisjetio i ranijih godina kada bi, još kao aktivni nogometaš, na treninge dolazio izgreban i ugrizen jer se sin, nesposoban verbalno iskazati frustraciju, znao teško smiriti. „Nikad nisam imao stvarni predah, ni dok sam igrao. Bilo je izuzetno teško”, priznao je.
Iako Aiden ne govori, otac kaže da razumije mnogo više nego što ljudi pretpostavljaju te da često zna izraziti veliku radost: „Može biti toliko sretan da vas potpuno razveseli. Nije sve crno.”
Kako bi sinu osigurao stabilnost, Scholes je televizijske prijenose zamijenio vlastitim podcastom „The Good, The Bad & The Football”, koji vodi s Nickyjem Buttom i Paddyjem McGuinnessom. Format mu omogućuje da snimanja uskladi s Aidenovom rutinom, bez stresa utakmica koje su katkad prekidale obiteljski ritam.
Unatoč zabrinutosti za budućnost nakon što njega i Claire više ne bude, legendarni veznjak ističe da se danas, prvi put nakon mnogo godina, osjeća „tamo gdje treba biti – ne zbog sebe, nego zbog sina”.
