Pokušaj ruskih vlasti da dodatno ograniče korištenje virtualnih privatnih mreža (VPN) pretvorio se u neočekivani tehnološki kolaps koji je u petak pogodio milijune građana.
Najveći udar pretrpio je nacionalni sustav bezgotovinskog plaćanja: dio potrošača nije mogao plaćati karticama, moskovski metro privremeno je pustio putnike bez naplate, a jedan je regionalni zoološki vrt posjetitelje zamolio da karte podmiruju gotovinom.
Osnivač Telegrama Pavel Durov ustvrdio je da se „cijela nacija sada mobilizirala kako bi zaobišla ova apsurdna ograničenja” te procijenio da se deseci milijuna Rusa opiru digitalnoj kontroli. Ruski dužnosnici, pak, pravdaju obračun s VPN-ovima i popularnim aplikacijama za razmjenu poruka – među kojima su WhatsApp i sam Telegram – sigurnosnim razlozima, navodeći smrtonosne napade unutar zemlje i navodne saboterske akcije zapadnih obavještajnih službi.
Najveća državna banka Sberbank potvrdila je postojanje „tehničkog problema”, ali nije ponudila dodatna objašnjenja. Istodobno su se iz brojnih domaćih medija povukle tvrdnje da je kolaps potaknut izravnim pokušajem države da blokira određene mrežne stranice i VPN servise.
Napetosti između Kremlja i Telegrama traju mjesecima. Vlasti su usporile rad platforme koja broji više od milijardu aktivnih korisnika, a protiv Durova vode kaznenu istragu pod optužbom za terorizam. Telegram te optužbe odbacuje i tvrdi da Moskva želi prisiliti građane da prijeđu na MAX, državnu aplikaciju za razmjenu poruka koju su škole i sveučilišta već obvezna koristiti. Taj pritisak, kažu kritičari, dodatno je uznemirio dio ruskog društva.
Dok Kremlj nastavlja gurati strože mjere nadzora interneta, posljednji prekid još je jednom pokazao koliku cijenu mogu platiti obični korisnici kada se digitalna infrastruktura pretvori u bojno polje između državne kontrole i tehnološke slobode.