Čini se da se diljem Sjedinjenih Država rađa pokret protiv golemih podatkovnih centara – i to s obje strane političkog spektra.
Na dan izbora u studenome demokratski kandidat Peter Hubbard osvojio je mjesto u Povjerenstvu za javne usluge savezne države Georgije, prvom državnom regulatoru u kojemu su Demokrati pobijedili nakon gotovo 20 godina. Hubbard kaže da mu je tijekom kampanje, odmah iza brige zbog sve viših računa za struju, odzvanjalo isto pitanje:
„Broj jedan bio je trošak života”, tvrdi, „ali vrlo blizu drugog mjesta bili su podatkovni centri koji samo gutaju vodu, struju i zemlju – a ne plaćaju gotovo nikakav porez.”
Georgia je posljednjih godina postala jedan od najbrže rastućih američkih tržišta za podatkovne centre zahvaljujući izdašnim poreznim olakšicama. No upravo ondje otpor najbrže jača. Prema novom izvješću inicijative Data Center Watch (DCW), od ožujka do lipnja ove godine lokalne kampanje uspjele su blokirati ili odgoditi izgradnju podatkovnih centara vrijednih čak 98 milijardi dolara. Samo su tri mjeseca bila dovoljna da se:
• u potpunosti zaustavi osam projekata (među njima i dva u Indiani i Kentuckyju)
• odgodi devet novih postrojenja
• prikupi gotovo 50 000 potpisa za peticije protiv pojedinih centara
• privremeno stavi moratorij od 180 dana na projekt od 17 milijardi dolara u predgrađima Atlante.
Usporedbe radi, prethodno razdoblje koje je DCW analizirao – od svibnja 2024. do ožujka 2025. – donijelo je blokadu i odgodu projekata ukupno vrijednih 64 milijarde dolara. Autor izvješća Miquel Vila zaključuje da je došlo do „prelomne točke”: „Prije je postojala mogućnost otpora; sada se čini gotovo izvjesnim da će se netko organizirati svaki put kad pokrenete novi projekt.”
Virginija, koja sjever države reklamira kao „najveću koncentraciju podatkovnih centara na svijetu”, postala je drugo žarište. Državni delegat Josh Thomas ponovno je izabran nakon što je u skupštini predložio više zakona za obuzdavanje divljeg rasta tih postrojenja. Posebno se vodi bitka oko projekta Prince William Digital Gateway, paketa od 30 centara na rubu nacionalnog rezervata. Sud je u kolovozu poništio prostorni plan, no presuda je u listopadu privremeno suspendirana do glavnog postupka.
„Mali čovjek napokon je pobijedio, a to se rijetko događa kad u priči sudjeluju ‘Veličanstvenih deset’ tehnoloških divova”, kaže Thomas, aludirajući na najveće američke IT kompanije. „To je politički probudilo Virginiju.” Sljedeće godine namjerava ponovno predati svoj prijedlog zakona koji je proljetos prošao oba doma, ali ga je guverner Glenn Youngkin stavio veto.
Političari iz redova Republikanaca također su podigli glas: senator Josh Hawley, zastupnici Thomas Massie i Marjorie Taylor Greene otvoreno kritiziraju „pohlepne centre”. Greene je na društvenoj mreži X poručila: „People you have got to pay close attention to your local city, county, and state approvals of data centers and demand your water and energy bills be protected!!!”
Premda su pritisci sve glasniji, golema ulaganja i dalje pritječu. Samo Meta najavila je 600 milijardi dolara za AI infrastrukturu – uključujući podatkovne centre – u sljedeće tri godine. Analitičari stoga upozoravaju da će se bitka između lokalnih zajednica i tehnoloških divova tek rasplamsati.
Ipak, širenje saveza protiv izgradnje centara pokazuje da politički teren više nije tako naklonjen industriji. „Republikanci i Demokrati dolaze i pitaju: ‘Kako možemo pomoći? Moji birači o ovome pričaju kao nikad prije’”, tvrdi Thomas. „Naš klub zastupnika koji traže reformu rasta podatkovnih centara narastao je do zavidne brojke.”