Gnjev u Stillwateru ne jenjava nakon što je 18-godišnji Jesse Butler, optužen za deset teških kaznenih djela – među njima silovanje, batine i davljenje – izbjegao zatvorsku kaznu i dobio status maloljetnog prijestupnika.
Sudac Susan C. Worthington prihvatila je nagodbu prema kojoj Butler odslužuje 150 sati društveno korisnog rada, prolazi intenzivno savjetovanje kod stručnjaka za tretman spolnih delikvenata, ima policijski nadzor i svakodnevne prijave do 19. rođendana. U slučaju nepoštivanja plana, prijeti mu automatski povratak u kazneni postupak za odrasle i 10 godina zatvora.
Prosvjedi i politički pritisak – „That’s sketchy as hell”, poručio je republikanski zastupnik Justin Humphrey, zgrožen preokretom s potencijalnih 78 godina zatvora na nekoliko stotina sati rada za opće dobro.
Deseci prosvjednika okupili su se ispred zgrade suda tražeći ostavku okružne tužiteljice Laure Thomas. Ukazivali su na moguće sukobe interesa: i sutkinja i tužiteljica diplomirale su na Sveučilištu Oklahoma State, gdje je Butlerov otac bio direktor operacija u nogometnom programu.
Adelyn Smith, jedna od prosvjednica, kazala je: „Almost losing your life, having a video being recorded of you almost losing your life, and your assaulter being able to just walk with no punishment, a slap on the wrist and 150 hours of community service. That’s just ridiculous.”
Glas žrtava U sudnici su pročitani potresni iskazi. Majka jedne žrtve opisala je kako joj se kći povukla i borila s ponovnim dokazivanjem vlastite nedužnosti, dok je sustav, po njezinim riječima, „tražio izgovore za onoga koji ju je povrijedio”. Sama djevojka svjedočila je da ju je Butler davio dok nije izgubila svijest, potom se snimio kako ju siluje te ju prijetnjama natjerao na šutnju. „Još trideset sekundi i ovo ne bi bila moja izjava”, kazala je, podsjetivši da bi majka govorila umjesto nje „jer ne bih preživjela”.
Tužiteljstvo je priopćilo kako je sporazum u skladu s državnim Zakonom o maloljetnim prijestupnicima, naglasivši da će, ne uspije li Butler u rehabilitaciji, odgovarati kao odrasla osoba.
Unatoč tim objašnjenjima, prosvjedi se nastavljaju, a zajednica poručuje da kazna „šalje pogrešnu poruku žrtvama i počiniteljima” – i da borba za pravdu tek počinje.