Raketa Ariane 6 uspješno je u srijedu poletjela iz kozmodroma Kourou u Francuskoj Gvajani, noseći četverotonski satelit MetOp-SGA1 koji bi trebao znatno unaprijediti europski sustav upozorenja na ekstremne vremenske prilike.
Europska organizacija za meteorološke satelite (EUMETSAT) istaknula je da će MetOp-SGA1 „omogućiti ranija upozorenja kako bi se zaštitili životi i imovina od ekstremnog vremena”. Satelit će kružiti polarnom orbitom na visini oko 800 kilometara i predstavlja prvi europski doprinos američki predvođenom programu Joint Polar System.
S šest instrumenata dvostruko preciznijih od onih na sadašnjem satelitu IASI, MetOp-SGA1 će mjeriti temperaturu mora i kopna, vodenu paru, stakleničke plinove, količinu pustinjske prašine te naoblaku. Bolji podaci trebali bi, navodi agencija, pomoći meteorolozima u izradi kratkoročnih i srednjoročnih prognoza, farmerima u zaštiti usjeva, operatorima mreža u planiranju opskrbe energijom te pilotima i pomorcima u sigurnom kretanju.
„Ekstremno je vrijeme Europu u posljednjih 40 godina stajalo stotine milijardi eura i desetke tisuća života – oluje poput Borisa, Daniela i Hansa, rekordni toplinski valovi i razorni požari tek su posljednji podsjetnici”, upozorio je glavni direktor EUMETSAT-a Phil Evans. „Lansiranje MetOp-SGA1 golem je korak naprijed jer nacionalnim meteorološkim službama daje oštriji alat za spašavanje života i jačanje otpornosti na klimatsku krizu.”
Današnji let bio je treća ukupno, a druga komercijalna misija nove Ariane 6 nakon višestrukih odgoda i premijernog lansiranja u srpnju prošle godine. Tvrtka ArianeGroup najavila je 32 buduća polijetanja iz Kouroua te ambiciju da godišnje ostvaruje devet do deset misija.