Američka vojna ofenziva protiv Irana dobila je novu, dramatičnu dimenziju nakon što je američka podmornica Mark-48 torpedom potopila iransku fregatu Iris Dena južno od obale Šri Lanke.
Prema službenoj potvrdi američkog ministra obrane Petea Hegsetha, torpedo je pogodio brod u međunarodnim vodama u noći s utorka na srijedu.
"An American submarine sank an Iranian warship that thought it was safe in international waters."
"It was sunk by a torpedo, a quiet death – the first sinking of an enemy ship by a torpedo since World War II."
Fregata se vraćala s pomorske vježbe u Bengalskom zaljevu koju je organizirala Indija. Na brodu se nalazilo oko 180 članova posade. Šrilankanska obalna straža zaprimila je poziv u pomoć u 5.08 sati, a prve spasilačke jedinice stigle su manje od dva sata kasnije. Iz mora je izvučeno 32 preživjelih i 87 tijela, dok se za ostalima još traga.
Brod je potonuo 44 nautičke milje (81 km) od Gallea, izvan teritorijalnog, ali unutar gospodarskog pojasa Šri Lanke, gdje su spasilačke ekipe zatekle tek naftnu mrlju i olupinu ispod površine, izvijestio je glasnogovornik mornarice Buddika Sampath.
Napad se dogodio usred petog dana američko-izraelske zračne kampanje protiv ciljeva u Iranu. Washington najavljuje udare „dublje” u iransku teritoriju, dok su meta i proiranske milicije u Iraku. Iranska Revolucionarna garda poručila je da će nastaviti raketne i bespilotne napade po čitavom Bliskom istoku.
Diplomatska napetost raste i zbog pitanja je li potapanje u skladu s međunarodnim pravom, budući da Sjedinjene Države javno najavljuju namjeru "eliminacije" iranskog vojnog i političkog vrha. Dok Washington inzistira da djeluje u samoobrani, Teheran je akciju nazvao činom agresije i obećao odgovor.
Šri Lanka se, kao potpisnica međunarodne konvencije o potrazi i spašavanju na moru, trenutno fokusira na humanitarnu operaciju. „Naša je dužnost reagirati na svaki poziv u pomoć”, naglasio je ministar vanjskih poslova Vijitha Herath, dodajući da potraga za nestalima i dalje traje.
S obzirom na najave daljnjih napada, regionalne plovidbene rute i pomorski promet u Indijskom oceanu ulaze u razdoblje pojačanog rizika, a diplomatski kanali pokušavaju spriječiti daljnju eskalaciju sukoba koji sve više poprima globalne razmjere.