Više od mjesec dana trajanja blokade saveznih institucija u Sjedinjenim Državama počinje ugrožavati i samu srž blagdanskog putničkog vala – zračni promet.
Savezna uprava za zrakoplovstvo (FAA) u ponedjeljak je izvijestila o gotovo 2 900 odgođenih letova, ponajprije u Dallasu i Austinu, a slična ograničenja najavljena su za zračne luke u Houstonu i Washingtonu. Ukupno je, prema procjenama strukovnoga udruženja Airlines for America, od početka zastoja 1. listopada odgodama ili otkazivanjima pogođeno više od 3,2 milijuna putnika.
Zbog proračunskog sukoba republikanskog predsjednika Donalda Trumpa i demokratske većine u Kongresu već 34. dan bez plaće rade oko 13 000 kontrolora leta i 50 000 službenika Uprave za sigurnost prometa (TSA). Brojni izostanci rezultirali su višesatnim kolonama na sigurnosnim provjerama, osobito u Houstonu i San Diegu.
Ministar prometa Sean Duffy upozorio je da bi, pogorša li se stanje, vlada mogla poduzeti radikalan korak: „Ako procijenimo da sigurnost putovanja više nije zajamčena, zatvorit ćemo cijeli zračni prostor. Za sada se radi samo o značajnim kašnjenjima.”
FAA već godinama upozorava na manjak osoblja i procjenjuje da joj nedostaje oko 3 500 kontrolora. Ako se politička blokada ubrzo ne razriješi, najavljuje, blagdanska sezona mogla bi proći bez jednog od ključnih prometnih sustava u zemlji.
