Znanstvenici s University of East Anglia i biotehnološke tvrtke Oxford Biodynamics objavili su da su razvili, kako navode, prvi točan krvni test za dijagnosticiranje mijalgičnog encefalomijelitisa, poznatijeg kao sindrom kroničnog umora (ME/CFS).
Istraživanje je obuhvatilo uzorke krvi 47 osoba s teškim ME/CFS-om i 61 zdrave odrasle osobe. Analizirajući način na koji je DNA „presavijena” u stanicama, tim je pronašao jedinstven epigenetski obrazac koji se, tvrde, pojavljuje isključivo kod oboljelih. Na temelju tog potpisa razvijen je test s 92 % osjetljivosti i 98 % specifičnosti.
„ME/CFS je ozbiljna i često onesposobljavajuća bolest obilježena ekstremnim umorom koji ne prolazi ni nakon odmora. Sada, prvi put, imamo jednostavan krvni test koji može pouzdano prepoznati bolest”, izjavio je voditelj istraživanja prof. Dmitry Pshezhetskiy sa Norwich Medical School.
Ključan je bio pristup kompanije Oxford Biodynamics koja koristi EpiSwitch tehnologiju za detekciju epigenetskih markera. „Budući da ME/CFS nije genetska bolest s kojom se rađate, već nastaje tijekom života, epigenetski pokazatelji bili su presudni za ovako visoku točnost”, pojasnio je znanstveni direktor tvrtke Alexandre Akoulitchev.
Međutim, dio stručnjaka poziva na oprez. Dr. Charles Shepherd iz britanske udruge ME naglašava da je potrebno provjeriti pojavljuje li se otkrivena nepravilnost i u ranoj fazi bolesti te da mora biti jasno odsutna kod drugih stanja koja uzrokuju slične simptome.
Sličan ton zadržao je i prof. Chris Ponting sa Sveučilišta u Edinburghu: „Test treba potvrditi u bolje dizajniranim, neovisnim studijama prije nego što uđe u kliničku praksu. Čak i ako se potvrdi, bit će skup – oko 1 000 funti.”
Autori rada, objavljenog u Journal of Translational Medicine, nadaju se da će rana dijagnostika omogućiti bržu podršku i učinkovitije liječenje ljudi koji često godinama traže objašnjenje za svoje simptome. No, prije nego što se test nađe u ordinacijama, potrebna su dodatna ispitivanja na većem i raznolikijem uzorku pacijenata.