Francuska biatlonka Julia Simon (29) stigla je do olimpijskog zlata u utrci na 15 km, samo nekoliko mjeseci nakon što je pravomoćno osuđena za krađu bankovnih podataka svoje reprezentativne kolegice Justine Braisaz-Bouchet.
Simon je u listopadu dobila novčanu kaznu od 15 000 eura i tromjesečnu uvjetnu zatvorsku kaznu. Sud u Albertvilleu potvrdio je da je tijekom 2021. i 2022. potrošila više od 2 000 eura koristeći kartice Braisaz-Bouchet i fizioterapeuta reprezentacije. Tri godine ponavljala je da je žrtva krađe identiteta, no na kraju je, suočena s fotografijama kartice pronađenima na vlastitom telefonu, priznala krivnju: „I confess the accusations but I don’t remember committing them … It’s like a blackout.”
Unatoč skandalu, Simon je nastupila u Milanu zahvaljujući suspenziji koju joj je odredio Francuski skijaški savez – od šest mjeseci zabrane, pet je bilo uvjetno, pa je propustila samo prvu utrku sezone. U Italiji je već osvojila ekipno zlato u štafeti 4×6 km, a u pojedinačnoj je utrci prestigla sunarodnjakinju Lou Jeanmonnot, koja je osvojila srebro, dok je Braisaz-Bouchet završila na 80. mjestu.
Ulazak u cilj Simon je proslavila gestom prsta na usnama. Na upite novinara odgovorila je kratko: „I put my finger to my mouth, it was for one person and they know who … I’m just focused on my sport.” Razgovor o presudi i suspenziji odbila je.
Braisaz-Bouchet je, pak, priznala da je nakon izbijanja afere bila izložena žestokim internetskim napadima: „It has made a lot of people angry … for many people I was the troublemaker.”
Francuski biatlon posljednjih godina potresaju i druge afere. Jeanmonnot je prošle sezone primila prijetnje smrću od kockara nezadovoljnog vlastitim gubitkom, dok je Jeanne Richard privremeno izbačena iz reprezentacije zbog navodnog manipuliranja puškom suigračice. Na svjetskoj razini sport još uvijek vuče repove korupcijskog skandala bivšeg čelnika Međunarodne biatlonske unije Andersa Besseberga, koji je zbog mita i pogodovanja ruskim interesima osuđen na tri godine zatvora.
Olimpijsko zlato Julie Simon tako ostaje obilježeno ne samo sportskom snagom, nego i pitanjima o etičkim standardima koje biatlon – u Francuskoj i izvan nje – tek mora riješiti.