Astronomi su u kolovozu, promatrajući nebo teleskopom Pan-STARRS 1 na Havajima, uočili neobično svijetlu točku. Analiza je pokazala da je riječ o asteroidu 2025 PN7 – novom, sedmom potvrđenom kvazimjesecu Zemlje.
Kvazimjeseci, za razliku od našeg prirodnog satelita, nisu gravitacijski vezani uz planet. Oni kruže oko Sunca, ali u orbitalnoj rezonanciji 1:1 prate Zemlju, pa iz udaljenije perspektive izgledaju kao da je imamo još jedan mjesec.
Ključni podaci o 2025 PN7:
• tip asteroida: Apollo • najmanje se približava na 299 000 km, a najviše se udaljava na 17 mil. km (prosjek Mjeseca: 384 000 km) • nalazi se u kvazisatellitskoj fazi od 1965. i ostat će u njoj još oko 128 godina • očekuje se da će napustiti tu putanju 2083.
Svi poznati kvazimjeseci pripadaju tzv. Arjuna skupini bliskozemnih asteroida, čije putanje gotovo preslikavaju Zemljinu. Osim 2025 PN7, tu su: 164207 Cardea, 277810, 2013 LX28, 2014 OL339, 469219 Kamoʻoalewa i 2023 FW13.
Arjuna asteroidi ponekad postaju – ovisno o dinamici – kvazimjeseci ili takozvani mini mjeseci. Razlika je u tome što mini mjeseci nakratko, u „potkovastoj” orbiti, stvarno obilaze Zemlju i nestaju nakon nekoliko tjedana ili mjeseci, dok kvazimjeseci samo izgledaju povezano, ali ostaju na vlastitoj heliocentričnoj putanji.
Otkrivanje 2025 PN7 još je jedan uspjeh opservatorija Pan-STARRS, čija 1,4-gigapikselna kamera sustavno bilježi asteroide, komete, pa i daleke supernove. Astrolozi očekuju da će s napretkom takvih sustava broj otkrivenih bliskih privremenih pratitelja Zemlje nastaviti rasti.
U planetarnoj znanosti pravilo je jasno: da bi neko tijelo bilo „pravo” mjesec, mora biti trajno zarobljeno gravitacijom planeta. Kvazimjeseci poput 2025 PN7 stoga ostaju u fascinantnoj, ali prolaznoj kategoriji – naši pratilac samo na kratko u kozmičkim razmjerima.