Volodimir Zelenskij vratio se u Bijelu kuću, ovoga puta uz pratnju sedmero europskih čelnika – Ursule von der Leyen, Marka Ruttea, Friedricha Merza, Emmanuela Macrona, Keira Starmera, Giorgie Meloni i Alexandera Stubba. Cilj posjeta bile su konzultacije o ratu u Ukrajini, no susret je obilježilo niz neobičnih trenutaka u tipičnom stilu američkog predsjednika Donalda Trumpa.
Zelenskij je, poučen kritikama s prošlog susreta u veljači, ovaj put odjenuo klasično crno odijelo. „I love it”, uzviknuo je Trump čim ga je ugledao, podsjetivši na prošlu prigodu kada je u šali prigovorio ukrajinskom predsjedniku zbog vojne majice. Reportera Briana Glenna, koji je tada prozvao Zelenskija što ne nosi odijelo, Trump je podsjetio da je upravo on «napao» gosta prošli put. Zelenskij mu je uz osmijeh uzvratio: „Vidite, ja sam se promijenio, vi niste.”
Pred početak zatvorenog dijela razgovora Trump je redom hvalio europske uzvanike. Ruttea je opisao kao „velikog gospodina”, Starmera nazvao „prijateljem” kojega „svi vole”, Macrona istaknuo kao političara s kojim je „od početka”, dok je Meloni proglasio „inspiracijom” koja vlada „dulje od ostalih”. Finlandskog Stubba pohvalio je riječima: „Izgledaš bolje nego ikad”, a Merza nazvao „vrlo snažnom osobom” uz šaljivo pitanje otkud mu preplanuli ten. Von der Leyen je, pak, prozvao možda „najmoćnijom” među njima, ali je odmah dodao: „Ne znam…”.
Obiteljska fotografija dodatno je naglasila raspon visina – Merz sa svojih 198 centimetara nadvisio je i samog Trumpa, dok je Meloni sa 163 centimetra stajala na suprotnom kraju ljestvice. Rezultat je, primijetili su promatrači, izgledao poput skice za novi roller–coaster.
Press konferencija nije prošla bez digresija. Kad je Glenn pitao o dopisnim glasovima, Trump ga je prekorio da je “off topic”, no potom izložio stav da „nikada ne možete imati pravu demokraciju s glasovanjem poštom”. U istom dahu kritizirao je demokrate, tvrdeći da „vole kriminal” i da zagovaraju „transrodnost za sve”.
Vrhunac večeri dogodio se kada je Trump prekinuo susret kako bi telefonirao Vladimiru Putinu. Europskoj delegaciji preostalo je da ubije vrijeme u predvorjima Bijele kuće dok je predsjednik SAD-a razgovarao s ruskim kolegom, odgodivši tako zajedničku večeru.
Iako su se razgovori formalno bavili sigurnosnim jamstvima za Kijev, susret će se najviše pamtiti po modnom zaokretu ukrajinskog predsjednika, predsjednikovim komplimentima u nizu – i nenajavljenom „intermezzu” s Moskvom.
