Redovita, umjerena konzumacija zelenog čaja mogla bi produljiti životni vijek, sugeriraju nova znanstvena istraživanja.
Velika analiza koja je obuhvatila više od 160 000 odraslih pokazala je da su osobe koje svakodnevno piju zeleni čaj imale smanjen rizik od smrti zbog bilo kojeg uzroka. Najzagriženiji ljubitelji čaja – oni koji su unosili više od 10 grama listića na dan – bilježili su omjer rizika od 0,89 u odnosu na ne-piće, što znači da je njihova vjerojatnost prerane smrti bila oko 11 % niža.
Dobrobiti se ne ograničavaju samo na srce i prevenciju raka. Desetogodišnja japanska kohortna studija utvrdila je da redoviti konzumenti imaju 28 % manji rizik od kognitivnog pada, pri čemu su optimalni rezultati zabilježeni uz dvije do četiri šalice dnevno.
Ključni sastojak zaslužan za te učinke su katehini, posebno EGCG (epigalokatehin-3-galat). Riječ je o snažnim antioksidansima koji, kako navodi pregled dosadašnjih istraživanja, „antioksidativna aktivnost zelenog čaja – njegova sposobnost neutraliziranja reaktivnih kisikovih spojeva – čini ga snažnim posrednikom u smanjenju stresa”. Time pomažu u borbi protiv upala i oksidativnog stresa, dvaju glavnih pokretača starenja i kroničnih bolesti.
Stručnjaci ipak upozoravaju da koristi vrijede samo za nezaslađeni napitak. Dodavanje šećera, sirupa ili vrhnja poništava većinu povoljnih učinaka, a pozitivni rezultati najčešće su zabilježeni kod ispitanika koji općenito prakticiraju uravnotežen stil života – ne puše, piju alkohol umjereno i redovito se kreću.
Za većinu ljudi preporuka ostaje jasna: dvije do četiri šalice zelenog čaja dnevno, bez dodataka, mogu biti jednostavan i ukusan korak prema dugovječnosti.