Američki razvojni tim za autonomna vozila Waymo okrenuo se izravno građanima Washingtona, DC, kako bi ubrzao regulativu koja bi njegovim vozilima bez vozača omogućila komercijalni rad u glavnom gradu SAD-a.
Tvrtka je u četvrtak poslala e-mail onima koji su se prethodno prijavili za testnu uslugu u Districtu, navodeći da je „gotovo spremna ponuditi javne vožnje” ali da gradske vlasti još nisu dale zeleno svjetlo. Poruka sadrži unaprijed pripremljeno pismo koje primatelji mogu poslati gradonačelnici Muriel Bowser, Gradskom vijeću i Odjelu za promet (DDOT) te ih pozvati da „omoguće poboljšanu pristupačnost i smanjenje prometnih nesreća”. Waymo potiče građane da poruku prilagode vlastitim riječima jer tako „ostvaruju veći učinak”.
Prema podacima tvrtke, samo u prvih 90 minuta nakon slanja e-maila vlastima se obratilo oko 1 500 stanovnika. Iako je Distrikt još prošle godine dopustio testiranje autonomnih vozila s sigurnosnim vozačem, potpuno autonomni način vožnje zasad je zabranjen.
Širenje bez jasnih pravila Waymo trenutačno pruža usluge robotaksija u šest američkih metropola – Atlanti, Austinu, Los Angelesu, Miamiju, Phoenixu i području zaljeva San Francisca – a planira otvoriti više od deset novih tržišta tijekom godine. Većina tih gradova imala je definirane propise prije nego što je tvrtka stigla, no Washington, kao i Boston, gdje je Waymo nedavno počeo testirati vozila, tek treba donijeti zakonodavni okvir za potpunu autonomiju.
Na saveznom nivou, saborski odbor Zastupničkog doma ovaj je tjedan proslijedio prijedlog zakona koji bi Ministarstvu prometa naložio izradu nacionalnih sigurnosnih standarda za autonomna vozila i spriječio pojedine savezne države da ih zabranjuju ili uvode dodatne obveze prijavljivanja nesreća.
Pritiska poput Ubera i Birda Strategija izravne mobilizacije građana podsjeća na kampanje koje su prije desetak godina provodili Uber, Lyft i tvrtke za dijeljenje e-romobila poput Birda kada su pokušavale zaobići lokalne prepreke. U većini slučajeva uspjele su ishoditi zakone na razini saveznih država kojima su gradske ingerencije ograničene.
U Washingtonu uz Waymo tehnologiju bez vozača testiraju i druge tvrtke, među njima Nuro i Zoox, no ni one zasad ne smiju pružati uslugu bez čovjeka za volanom.
Waymo u priopćenju poručuje da će „biti spreman poslužiti stanovnike Districta već ove godine” te još jednom poziva gradske čelnike da izrade nužne propise. Hoće li val e-mailova ubrzati donošenje pravila ili izazvati suprotan efekt, tek će se vidjeti, ali jasno je da se borba za ulice glavnog grada sada vodi i u virtualnim sandučićima gradskih dužnosnika.